DES TROIS-LANGUES A LOUVAIIN. m 



dies antiques *. On peut en inférer que les humanistes, qui faisaient des 

 études latines dans plusieurs collèges, avaient conçu pour cette sorte 

 d'exercices une véritable émulation qui avait l'assentiment des maîtres. 



Cependant, cet usage de lire Plante etTérence, et de donner des rôles 

 dans leurs pièces à des étudiants, ne pouvait subsister longtemps dans 

 nos écoles : il faut plutôt le prendre comme un de ces impromptus que 

 les circonstances excusent. Avant qu'il résultât de graves abus d'une trop 

 grande familiarité permise à la jeunesse avec les personnages peu recom- 

 niandables de la comédie latine, déjà l'attention était fixée sur d'autres 

 auteurs de l'antiquité; le cercle des classiques entre lesquels les maîtres 

 pouvaient choisir s'était agrandi en peu d'années, et lorsque le collège 

 des Trois-Langues s'ouvrit, il n'y avait point de grief à articuler contre 

 ses professeurs, du chef d'avoir accordé aux comiques latins une préfé- 

 rence dangereuse; c'est du moins un argument qui ne figura point dans 

 le procès. Quant à Dorpius et Barland, on ne peut non plus faire peser 

 sur eux une trop grande responsabilité pour l'innovation imprudente qu'ils 

 ont patronnée avec leurs amis et leurs confrères - : les mœurs chrétiennes , 

 qui régnaient encore dans les institutions académiques de notre pays, onl 

 prévenu le péril qu'elle avait dû entraîner presque infailliblement en Italie 

 et ailleurs ^. Plus tard , on avisera au moyen de satisfaire au goût de la 

 jeunesse pour les exercices dramatiques, en créant un nouveau théâtre 

 latin , dont les pièces seront tirées de l'histoire ou de la critique des 

 mœurs modernes. 



Nous serons plus court sur le rôle que la langue grecque devait avoir 

 dans les études philologiques de la même époque. Il n'est pas besoin, sans 



' Rarland comptait lui-même parmi ses œuvres : Varii in Comoedias hic exhibitas prologi. 

 (Historica, p. 274.) 



••' Voy. le jugement porté sur Dorpius par M. Rottier, dans son Mémoire sur Érasme, pp. 24-26. 



"' Déjà au XV"" siècle, Pomponius Laetus avait dirigé les jeunes gens de Rome dans la repré- 

 sentation des pièces de Plaute, de Térence et d'auteurs plus modernes, qui se faisait avec pompe 

 dans les vestibules des grands; c'est dans la môme société que s'est formée cette Académie toute 

 païenne d'esprit et de mœurs, dont nous avons parlé au chapitre III. Voy. Sabellicus Pompomi 

 Laeli vila: Tiraboschi, Sloria delta litter. ital., et Charpentier, Histoire delà Renaissance des 

 lettres, t. i, p. 275. 



