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de Virgile, ou quand il dissertait sur l'épisode de la descente aux enfers, 

 en expliquant le VI'"" livre de VEnéide ^ 



III. Sous le titre de Dialogismi on rangerait, parmi les écrits de Nan- 

 nius, ces discussions oratoires, quelquefois sous forme de monologues, 

 que les rhéteurs de son temps traitaient avec tant de complaisance. Ainsi , 

 dans ses Diatogismi lieroinarum , il a présenté les réflexions morales, les 

 délibérations intérieures de cinq dames, parmi lesquelles la romaine Lu- 

 crèce flgure à côté de Susanne , de Judith et de sainte Agnès; il a traité, 

 sous une forme analogue, l'histoire de sainte Agathe et de sainte Lucie. 

 N'était-ce point là une des applications des préceptes que l'on donnait dans 

 les cours de rhétorique latine? N'était-ce pas le prélude de ces tragédies 

 latines choisies, un peu plus tard, dans l'histoire des martyrs et des pre- 

 miers chrétiens comme dans celle des héros de l'antiquité? 



IV. Enfin une série considéi-able des travaux de Nannius consistait dans 

 la traduction d'ouvrages grecs en latin ; d'une part, ce sont les vies de 

 Gaton et de Phocion par Plularque (1540), le discours de Démosthène 

 Sur l'immuuitc contre Leptine { 15-42), des lettres de Démosthène et 

 d'Eschine (1557); d'autre part ^, quelques lettres de l'évèque Synésius 

 et d'Apollonius (154i), le traité d'Athénagore Sur la résurrection des 

 morts (1541); en grec et en latin ^•, l'homélie sur la Nativité, trois autres 

 homélies et trois épîtres de saint Basile le Grand (1558 et 1559), trois 

 homélies de saint Jean Ghrysostôme, et enfin presque toutes les œuvres 

 de saint Athanase , évéque d'Alexandrie (1556). 



Il paraît juste d'attribuer un fort grand mérite à Nannius du chef de 

 ces essais de traduction, qui enrichissaient la littérature latine, organe 

 universel de l'érudition, des monuments grecs de l'antiquité profane et de 

 l'antiquité chrétienne. Gette œuvre lui permettait de mettre au jour toute 

 sa sagacité de philologue, et de faire valoir toutes les ressources de la 



' C'était un discours allégorique contre le luxe , sous la forme d'un supplément à la fiction de 

 Virgile : Res inferae a poeta relirtae, etc. Il ne fut publié qu'en ttil 1, par Puteanus (Paquot, n° 37). 



'^ Des notes de Nannius sur deux lettres célèbres de S\ninia(|ue et de saint Ambroise ont trouvé 

 place dans l'édition des œuvres de Prudence, publiée d'après dix MS. à Anvers en 1564. (Paquot, 

 n° 31.) Un de ces MS., portant le nom de Nannius. est conservé à Louvain (Bibi, MS. n° -234). 



5 Ce premier texte grec servit beaucoup aux autres éditeurs d'Athénagore. 



