DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 59 



nuelle opposition aux progrès de l'établissement de Busleiden. Mais les 

 factions dont il se composait étaient mues dans leurs déclamations et leurs 

 actes par dos mobiles fort divers : c'était l'ignorance pour les uns, l'intérêt 

 pour les autres, et même l'envie pour quelques-uns ; cbez plusieurs, c'était 

 l'empire de leurs préjugés d'éducation et d'école, ou encore l'effet des 

 déclamations qu'on entendait partout '. Tous ces sentiments produisaient 

 la défiance ou l'irritation, qui se traduisait dans leur conduite; les plus 

 calmes d'entre tant d'adversaires étaient des hommes d'une instruction 

 médiocre, qui n'acceptaient point l'idée que les langues pussent être cul- 

 tivées utilement, comme des études à part, et qu'on leur assignât un rang 

 spécial , à côté des sciences reçues dans le haut enseignement : ils savaient 

 d'ailleurs que leur étude excitait alors partout beaucoup d'ardeur et d'en- 

 thousiasme; et ils la tenaient pour suspecte en raison même de cette faveur 

 générale et spontanée. Des hommes graves et plus instruits n'étaient pas 

 animés de cette hostilité envers les lettres ; mais ils ne se déclaraient point, 

 et ne s'avançaient pas jusqu'à prendre leur défense, en présence des pro- 

 grès de la Réforme dans tout l'occident de l'Europe, au bruit des trou- 

 bles politiques qu'ils entraînèrent presque toujours. Enfin, venait un petit 

 groupe d'hommes d'un caractère naturellement exalté, qui voulaient con- 

 tenir d'une manière absolue l'esprit d'indépendance et de nouveauté, qui 

 le redoutaient sous toutes ses formes, et qui le poursuivaient partout où 

 il aurait pu se produire : il y en avait parmi eux à qui la force de leurs 

 convictions religieuses, éclairées par l'étude, aurait dû donner plus d'em- 

 pire sur eux-mêmes dans ces moments de crise, alors que l'inquiétude et 

 la passion prévalaient chez tant d'autres sur l'examen sérieux des choses: 

 mais ils étaient excités sans cesse à protester, à déclamer, à combattre, 

 par ces esprits impétueux qui ne veulent ni trêve, ni ménagement. Qu'ar- 

 riva-t-il nécessairement alors? Ce parti tout entier, suivant la tactique de 

 quelques chefs, fit une résistance aveugle aux opinions contraires; il atta- 

 qua sans relâche l'étude des langues et des lettres, quelquefois à force 



' Qui exprimerait mieux ces choses que ne l'a fait Érasme? Epist.. t. I, p. 909 : quosdam im- 

 pellit ingeiiii stoliililas, quosdam amor quaestus. nonmdlos livor : sunt qui mbserviunt aliénât 

 volimlati. 



