DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 61 



grossir toujours davantage la querelle à leur profit ; au milieu de celte 

 longue agitation, les prétextes les plus futiles étaient pris pour des raisons. 



Il fut donné d'abord à Érasme de voir les choses de près, puisqu'il 

 résida en Belgique, presque sans interru|Uion , de l'an 1517 à l'an 13:21. 

 et plus tard, il suivit de loin avec beaucoup d'attention le (il des intri- 

 gues nouées sans cesse contre le collège qu'il avait vu naître. Instruit de 

 ces choses par les hommes honorables qu'il avait connus à Louvain et 

 dans d'autres villes de ce pays, il ne semble pas qu'il ait mis de l'exagé- 

 ration dans la peinture que plusieurs pièces de sa correspondance litté- 

 raire nous en ont conservée ^; seulement importerait-il de distinguer dans 

 ces passages les questions littéraires d'avec les affaires religieuses et les 

 controverses théologiques, et de discerner les endroits oîi l'humaniste a 

 été entraîné par l'habitude à une trop grande vivacité d'expression. Le 

 rôle d'Érasme, comme promoteur du collège des Trois-Langues, appar- 

 tient en tous cas à notre sujet; mais puisque de Burigny ne s'est pas soucié 

 de retracer dans sa Vie d'Ërasme les relations de celui-ci avec les profes- 

 seurs de Louvain, et sa participation active à l'exécution des plans de 

 Busleiden, les nombreux emprunts que nous ferons ici à sa correspon- 

 dance ne manqueront pas, nous aimons à le croire, de quelque attrait de 

 nouveauté, et de l'espèce de curiosité qui s'attache aux vicissitudes des 

 idées littéraires au XVI"'' siècle. 



Des démonstrations hostiles aux professeurs du collège de Busleiden ne 

 s'étaient pas fait attendre. On ne se contenta pas de les noircir auprès de 

 leurs confrères et de leurs amis, dont quelques-uns s'éloignèrent d'eux, on 

 voulut intimider les jeunes gens qui fréquentaient leurs cours et recher- 

 chaient leur société. Comme il n'arrive que trop souvent en pareil cas . 

 l'animosité de quelques hommes se communiqua à des coteries qui ne 

 reculèrent devant aucune espèce d'outrage, du moins en paroles. Quand 

 le nouveau collège venait d'être ouvert près du marché aux Poissons, des 



' Valère André s'est servi du témoignage d'Érasme pour peindre les diflieultés que le Collegiutii 

 Trilingue avait traversées dans la période de ses vingt premières années. (FaMi, p. 277; Exordiu 

 et progressu.1 , pp. 8 et suiv., pp. 34-39), et il a pu dire d'Érasme : Qui in collegio celebrando fre- 

 quens, in promovendo lotus fuit. 



