66 MEMOIRE SIR LE COLLÈGE 



Il se plaisait à dire que Léon X, François ]" et Henri VIII devaient être 

 frappés de démence, si la sagesse et la raison étaient du côté de ces 

 ennemis fougueux des lettres, qui ne reculaient devant aucune énormité; 

 il convenait toutefois que le nombre des acteurs qui dirigeaient la con- 

 spiration se réduisait à trois ou quatre coryphées profondément stupides^ : 

 c'étaient ceux qui criaient le plus fort, et qui faisaient le plus de mal. Ce 

 qui l'indisposait contre le corps même de l'université de Louvain, c'était 

 l'attitude superbe qu'il prenait tout à coup, l'autorité despotique à laquelle 

 il semblait prétendre, tandis que la célébrité plus grande, que cette école 

 devait uniquement aux belles-lettres, datait d'un si petit nombre d'années-. 

 Les saines études, malgré tout, allaient gagner de jour en jour, et elles 

 prévaudraient bientôt, en dépit de quelques détracteurs acharnés : Érasme 

 osait le prédire, alors même qu'il signalait à Vives le danger qu'elles 

 couraient. 



La vigilance d'Érasme fut extrême, toutes les fois qu'il eut l'occasion 

 de soutenir les vrais intérêts des études et de pourvoir aux besoins du col- 

 lège doté par Busleiden : sans y avoir accepté aucune charge, il se faisait le 

 défenseur officieux de cette institution par reconnaissance pour un de ses 

 protecteurs, qui avait été aussi pour lui le plus bienveillant des amis^. et il 



)ion ferunt Trilingue collegium, gratis adjuvans publica omnia studia, gratis ornaus non solttm 

 liane scholam , vcrum eliani iiniversani principis ditionem. Non ferunt p7'ofessores moribus inculpa- 

 tissimis, professione easta, doetrina longe Faiistinae praeferenda. Il y a ici une allusion à un certain 

 Faustus, qui avait fait à Paris, avec beaucoup de scandale, des leçons sur les poêles, leçons tolérées 

 cependant fort longtemps par l'université. En celte même lettre, Érasme dit que celte université a 

 pu favoriser davantage d'autres études, mais qu'elle n'a pas refusé les secours qui lui sont venus 

 du côté des lettres. Cfr. Epist., 1. 1, p. 689. 



' Epist., l. I, p. 417. 



2 Voici ce curieux passage de la lettre déjà citée à Vives, Epist., t. 1, p. 336 : Ante annos non 

 lia multos frigebat haec seliola , nunc bonarum Uteraruin eommendatione facta celebrior, mirwn 

 quas cristas erigit , guod altoltil supercilium , quam mcditalur tyrannidem. Sed hoe quicqmd est tra- 

 goediae dtiobus artl tribus acceptum ferinnis. Quos ctiamsi non queant mitescere ; lamen obruent 

 tandem in dies inagis ac mugis invalescentia reetiora studia, praesertim si tule in hoc belto Camil- 

 lum quemdam praebeas. 



^ Epist., t. 1, p. 353 {/Egidio Bnslidio. Lov., 18 oct. 1318) : Non meum ago negolium, sed iin- 

 pense faveo memoriae benignissimi palroni , et amici incomparabilis. Faveo publicae temporum 

 nosirorum felicitati, cui et ipse, pro mea viriti, lantum vigiliarum impendi , ntque eliamnwn 

 impendo. 



