DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 67 



confondait ici un devoir particulier avec la lâche qu'il avait poursuivie 

 jusque-là avec une étonnante autorité, celle de diriger le mouvement des 

 hautes études; seulement il a pu arriver à Érasme de croire trop facilement 

 à l'exécution prochaine des mesures et des plans sur lesquels il supposait 

 l'opinion suffisamment éclairée, et de mettre dans les termes une irrita- 

 tion toute personnelle contre les classes d'hommes qui étaient censées y 

 faire obstacle. Érasme dut porter ailleurs ses coups, quand le collège de 

 Busleiden fut reconnu par l'université, avant la fin de l'année 1519 : 

 alors, il eut à répondre aux attaques ouvertes ou déguisées qui s'adres- 

 saient autant à sa personne qu'à cette fondation littéraire ou bien à l'en- 

 seignement des langues • ; il dut se borner souvent à éventer des intrigues 

 qui se formaient autour d'une institution déjà en exercice, ou bien à plai- 

 der en général la cause des bonnes lettres, avec allusion au procès de ten- 

 dance que leurs adversaires ne se lassaient pas de recommencer. 



La conspiration qu'Érasme avait dénoncée dans ses premières lettres 

 ne cessa pas après l'installation des professeurs de Busleiden dans leur 

 collège : à partir de ce moment, les intérêts et l'honneur d'aucune autre 

 corporation ou association n'étaient plus en jeu, puisque l'autorité uni- 

 versitaire ne s'était engagée à aucune concession d'argent ou de privilèges 

 à un collège qui ne conférait pas de grades et qui devait subsister par 

 son propre revenu. Ce qu'on se mit à incriminer, ce fut l'esprit dans lequel 

 on enseignerait la grammaire, et surtout l'application que l'on ferait de 

 cette science aux textes de l'Écriture et des Pères : à vrai dire, quoiqu'il 

 s'agît d'une lecture des anciens auteurs, faite en concurrence à celle des 

 écrivains chrétiens , la question des « classiques païens » , comme on 

 dirait de nos jours , compte fort peu dans la querelle que nous retraçons. 

 Les déclamations publiques, les digressions polémiques faites dans les 



* C'est de l'an 1519 que date un écrit de J. Latomus , dirigé contre l'application des langues à 

 l'élude de la lliéologie et des Écritures : De tribus linguis et ratione studii theologici dialogus; 

 Érasme répondit avec mesure pour défendre son point de vue. Nous n'insistons pas sur cet inci- 

 dent, qui touche cependant à la matière de ce chapitre, parce qu'il ne serait bien élucidé, selon 

 nous, que dans un travail particulier comportant un examen des questions théologiques à côté 

 des autres; il a été esquissé brièvement par M. Rotlier, dans son Mémoire sur Erasme, pp. 129- 

 132, et par de Burigny, t. 1 , pp. 532-534. 



