DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 69 



avec hardiesse, alors même qu'il n'avait rien cédé à l'erreur? N'avait-il 

 pas porté dans la satire, par exemple dans YÊloge de la Folie, une causticité 

 excessive, qu'avaient dû blâmer ses admirateurs sincères, tels qu'Adrien 

 Barland et Dorpius? Et même ne s'était-il pas laissé aller quelquefois à 

 des sorties violentes et de mauvais goût contre des docteurs entêtés, 

 inexorables en leurs discours contre les lettres et ceux qui les cultivaient? 

 On aurait peine à le dissimuler : les préventions les plus hostiles aux 

 langues et aux lettres avaient un aliment dans le ton et les allures de la 

 plupart de ceux qui se piquaient de bien écrire ; et presque aux frontières 

 des Pays-Bas, l'effervescence et l'agitation produites parla Réforme crois- 

 saient de jour en jour. On ne se croyait pas coupable de paradoxe en 

 faisant retomber sur la grammaire et la littérature, la sympathie des 

 écoles et des classes lettrées, acquise en beaucoup de pays à la révolu- 

 tion religieuse qui éclatait. Le plus grand nombre ne se faisait pas une 

 juste idée du mouvement qui s'était accompli dans le cercle entier des 

 études, en Italie et au dehors, et qui commençait à s'étendre à la théo- 

 logie, à l'Écriture et aux sciences ecclésiastiques; quelques hommes plus 

 instruits, qui n'ignoraient pas ces choses, fermaient les yeux sur les be- 

 soins d'un enseignement plus complet, où les langues avaient une place 

 nécessaire, et ils auraient voulu mettre un arrêt aux progrès dont cette 

 dernière étude était déjà redevable aux professeurs de Busleiden. L'hébreu 

 était sans doute suspect à la majorité des défenseurs de l'ancienne méthode 

 qui dominait en théologie; car ils la voyaient menacée par toute discussion 

 faite à l'aide des Écritures, et par un recours direct à l'Ancien Testament 

 en hébreu. Toutefois des théologiens éminents, Dorpius, par exemple ^ 

 avaient entrevu la lumière qui jaillirait du texte original de la Bible, 

 dûment interprété; et bien d'autres, sans rejeter tout à fait l'étude de la 

 langue sainte, l'ajournaient indéfiniment sous l'empire de préoccupations 

 polémiques. Mais le grec, semble-t-il, excitait bien autrement la défiance. 

 à cause de l'application que l'on se disposait à en faire à une exégèse en- 

 tièrement neuve du Nouveau Testament, et non moins à cause de l'abon- 

 dance des sources de la patrologie grecque, qui allaient être invoquées 



' Voy. au chapitre V ce qu'avait voulu faire Dorpius en faveur de l'hébreu 



