DES TROIS-LAISGUES A LOUVAIN. 71 



théologie ' : c'en était assez pour justifier les appréhensions de nos théolo- 

 giens touchant l'emploi des langues pour l'étude des livres saints. Dans ce 

 premier moment, personne n'était disposé à transiger : on n'était pas à 

 même de discerner et de séparer les assertions hasardées, les expressions 

 téméraires, jetées çà et là dans les meilleurs traités d'Érasme, des vues 

 saines et neuves qu'il avait émises en abondance sur bien des points ; on 

 n'examinait pas les pièces du débat avec assez de sang-froid pour recon- 

 naître la valeur de la méthode simple et naturelle, raisonnée et utile, qu'il 

 avait appliquée à l'étude du Nouveau Testament dans son texte original; 

 cette fois encore, on n'est pas arrivé d'emblée à une juste appréciation du 

 livre et de la méthode, ce qui n'a presque jamais lieu qu'à une grande dis- 

 tance de temps. 



Il y eut alors, selon toute apparence, bien des vacillations dans l'opi- 

 nion, et surtout dans la conduite des docteurs les plus influents de la vieille 

 université à propos d'Érasme et de ses livres : Jean Briard, M. Dorpius ^, 

 et plusieurs autres se sentaient souvent entraînés vers lui par sympathie 

 naturelle, et aussi par admiration pour son talent; mais venaient les heures 

 d'animosité, et l'amitié la plus sincère était ébranlée ^. Alors plus de trêve : 

 on voyait dans les philologues les plus appliqués autant de novateurs et de 

 rebelles; on identifiait la cause des lettres anciennes avec les formules har- 

 dies que la nouvelle exégèse appuyait sur le grec ou même sur l'hébreu. 

 Évidemment, il est nécessaire de faire ressortir le point de vue auquel les 

 théologiens se mettaient sur la défensive pour rendre raison, d'une manière 

 plausible, de leur mauvais vouloir envers les membres de l'institution 

 de Busleiden. Tout s'enchaînait à leurs yeux : ils attribuaient d'avance le 

 rôle de frondeurs aux hommes lettrés qui auraient puisé là leur instruc- 

 tion. Bien plus forte encore était l'opposition qui partait des rangs de 



' Ce fui surtout, dit-on , dans les éditions postérieures au règne de Léon X. 



- Des relations d'eslime et d'amitié subsistèrent pendant de longues années entre ces deux 

 liommes distingués et le savant humaniste, qui les a épargnés presque jusqu'à la (in tout en atta- 

 quant leurs confrères et leurs successeurs. 



'' lîriaid lui-même se laissa emporter jusqu'à dénoncer Érasme dans ses leçons de théologie, où 

 il y avait foule, in frequentissima schola. Voy. la lettre d'Érasme à P. Barbirius. Bruges, 1521 

 [Epist., t. I, p. 6o3). Dans sa polémique écrite, Jacobus Latomus s'était abstenu de personnalités. 

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