72 MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



quelques ordres religieux, surtout de ceux des carmes et des dominicains ' : 

 jusque dans leurs prédications, ils représentaient comme dangereuse, 

 comme entachée d'hérésie, une science grammaticale et philologique qui 

 allait s'attaquer à la lettre de l'Écriture, et autoriser la licence des opinions. 



Le débat eût été plus vif encore , et peut être la petite cohorte des huma- 

 nistes et des professeurs de langues eût-elle dû céder à Louvain devant le 

 grand nombre des assaillants , si un personnage considérable n'avait fait 

 entendre sa voix pour protéger les premiers^; Adrien VI était déjà car- 

 dinal , quand il prononça ce mot qui fut répété comme un oracle : « Je ne 

 » condamne pas les bonnes lettres, je condamne seulement les hérésies 

 » et les schismes! » Ce mot n'arrêta point, et c'est à peine s'il tempéra 

 la colère inquiète qui était entrée dans la plupart des esprits, et qui était 

 nourrie par le retentissement des controverses de l'Allemagne. 



Nous rencontrons ici une seconde partie de la question historique que 

 nous avons prise en considération au commencement de ce chapitre, c'est-à- 

 dire le prétexte que l'étude des classiques païens aurait pu donner aux hos- 

 tilités d'un grand parti contre le collège des Trois-Langues : on se trompe- 

 rait fort, comme nous allons le faire voir, si l'on croyait en trouver une des 

 causes principales dans la matière des travaux et des leçons de cette école. 



Dès le XV""= siècle, on avait lu un certain nombre d'auteurs anciens, 

 aussi bien dans les collèges de l'université de Louvain que dans l'école de 

 Deventer ou dans les collèges de la Belgique et de la Hollande qui relevaient 

 d'elle; on avait appris surtout à connaître l'antiquité latine dans plusieurs 

 de ses prosateurs et de ses poètes ^; quand, au commencement du siècle 

 suivant, les moyens d'instruction se multiplièrent avec les livres, à Lou- 

 vain, plus qu'ailleurs dans les Pays-Bas, la culture littéraire se fonda 



' Le carme Nicolas d'Egniond est assez connu par ses sermons, où il attaquait Erasme (voy. de 

 Burigny, t. Il, pp. i2l et suiv., pp. 132- 133), et il fut réprimandé de ce chef par le pape Adrien VI. 



2 Lettre d'Érasme. Fribourg, 28 mars 1331 , Episl., t. 11, p. 1387 : Vix nostra phalanx susti- 

 nuisset hostium conjuralorum impressionem, ni Adrianus, tum cardinalis, poslea Ronianus Pon- 

 lifex , lioc edidissel oraculuni : Bonas litteras non danino, haereses et scliismala danino. Cfr. Epiât.. 

 t. I, p. 654 (a. 1321). — Cons. de Ram, Dixquis. hist. de Us qitae contra Lutherum Lovanienses 

 theologi cgerunt , anno MDXIX. (Brux., 1843, in-l", pp. 21-27.) 



5 Voy. chap. 1 , §§ I et II. 



