DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 73 



sur l'étude simultanée de quelques écrivains grecs et latins ^ Les pre- 

 miers professeurs du collège de Busleiden trouvèrent le sol préparé, et 

 ils n'eurent sous certains rapports qu'à édifier sur les fondements jetés 

 par d'autres mains; ils donnèrent une direction plus forte aux travaux de 

 philologie, mais n'en modifièrent pas sensiblement l'esprit. Or, il s'en 

 fallait de beaucoup que les œuvres littéraires du paganisme eussent pro- 

 duit dans nos provinces l'enthousiasme désordonné qu'elles avaient excité 

 naguère en Italie, et l'on chercherait en vain des preuves ou des symp- 

 tômes de cette espèce d'apostasie intellectuelle, dont on a fait un grief 

 aux plus ardents promoteurs de la Renaissance au delà des Alpes ^. L'en- 

 traînement avait été plus fort sous le ciel du 3Iidi ; il était favorisé dans les 

 villes d'Italie par la mollesse des mœurs et le luxe des habitudes de la vie, 

 par la vue de ces œuvres de l'art antique, que l'on exhumait sans cesse 

 du sol et que l'on étalait sur les places publiques et dans les palais. 



Bien différentes étaient les conditions dans lesquelles le mouvement 

 littéraire, qui était au nombre des besoins de l'époque, s'accomplissait 

 dans le Nord : il n'empruntait rien aux séductions du climat; il se con- 

 centrait dans un cercle d'esprits accoutumés à une réflexion plus froide, 

 à une conduite plus logique, que ne l'étaient les Italiens, et il se conci- 

 liait chez eux avec les exigences pratiques de la vie chrétienne. C'est ce 

 qu'atteste l'histoire des écoles établies et dirigées par les Hiéronymites , 

 ainsi que la biographie des premiers humanistes appartenant à l'univer- 

 sité de Louvain. Mais il n'en est pas d'exemple plus frappant qu'en la 

 personne d'Adrien Boyens, qui fut un des soutiens de l'école théologique 

 de cette université, avant d'occuper le siège pontifical sous le nom 

 d'Adrien VI : il enseigna d'abord la philosophie au collège du Faucon, 



' Pour éviter en cet endroit une trop longue digression, nous renvoyons au cliapitre V quelques 

 détails sur la connaissance des trois langues qui étaient avant 1318 l'objet d'études privées. 



"^ A part l'abus des termes et des noms païens qu'ont pu faire alors les plus célèbres littérateurs 

 de l'Italie, on s'était laissé emporter on ce pays à d'étranges illusions, qui se traduisaient en actes ; 

 rappelons seulement les fêtes célébrées à Florence pour honorer d'une sorte de culte le divin Platon, 

 et la glorification des institutions et des mœurs antiques, tentée au milieu de Rome dans l'Académie 

 de Pomponius Laetus. Voir à ce sujet, outre les ouvrages connus de Tiraboschi et de Gingnené 

 sur la littérature italienne, Y Histoire de la renaissance des lettres en Europe au XV'"' siècle, par 

 J.-P. Charpentier. Paris, 1843, 1. 1, chap. XXIII et XXVI. 



