DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 7S 



savants qui venaient des pays du Nord, et pour qui ce spectacle était nou- 

 veau *, il montra une surprise qui choqua les esprits cultivés de la société 

 italienne. Indubitablement, Adrien ne vit pas sans crainte le prestige exercé 

 sur les imaginations, quelquefois sur les âmes, par l'évocation du poly- 

 théisme et de l'antiquité sous les formes brillantes de la statuaire. Selon 

 plusieurs de ses biographes, il n'aurait eu qu'indifférence pour ces mer- 

 veilles de l'art qui décoraient les palais de Rome : on rapporte même qu'il 

 aurait détourné un jour ses regards du Laocoon, retrouvé sous son pré- 

 décesseur, comme s'il blâmait les simulacres d'une nation impie ^. Et que 

 penser de l'exclamation qu'il aurait poussée à la vue de ce groupe fameux : 

 « Oh! les idoles des gentils ^! » Fût-elle vraie, elle exprimerait la première 

 et profonde impression ressentie par le pontife étranger; s'il eût résidé 

 à Rome plus longtemps, il eût considéré sans doute d'un autre œil ces 

 débris de la civilisation païenne rassemblés sous les auspices des hommes 

 les plus distingués qui aient orné la cour et la ville pontificale, depuis 

 Nicolas V jusqu'à Léon X; lui-même, il les eût donnés comme des dé- 

 pouilles du paganisme rendant témoignage au triomphe de la vraie reli- 

 gion dans la capitale du monde chrétien *. 



Cette simple esquisse de la carrière et des intentions d'Adrien VI, 

 appelé tout à coup à vivre dans l'Italie des Médicis, suffit, nous l'espé- 



• ' Les splendeurs de Rome avaient répugné profondément à Luther, qui n'eut que des anathèmes 

 pour les arts anciens et nouveaux (voy. Y Histoire de la vie et des doctrines de Martin Luther, par 

 Audin, 1. 1 , cliap. Il et XVI ). Érasme fut frappé de la grandeur de la Rome des Papes; mais l'habile 

 humaniste n'avait pas non plus le sentiment de la beauté des œuvres de la statuaire antique. Voy. 

 l'Histoire de Léon X du même auteur, chap. XV, et l'histoire citée de Luther, chap. XVL 



- Cette anecdote, qui vient des écrivains italiens, a été recueillie par Bayle dans son Diction- 

 naire historique etcritique, t. II, pp. 9-10. Le même trait et d'autres semblables sont rapportés par 

 Tiraboschi, Hist. de la litl. ital., liv. 1, chap. Il, p. 4, et par Ginguené, son abréviateur, t. IV, 

 pp. 34-33. 



^ Il y a plusieurs variantes de ce mot, qui n'est peut-être qu'un de ces mots prêtés à plaisir à 

 degi'ands personnages : Proh! idola barbarorum ! ou bien Idola gentium, ou encore Idola anti- 

 quorum. Nous ne le rapportons que comme traduction de la véritable pensée d'Adrien. 



•* Adrien était un de ces esprits sérieux qui désiraient pour l'Église orthodoxeune réforme sage- 

 ment conduite, qui eût tout sauvé. Son éloge indirect et spirituel est au fond d'un court pamphlet 

 du temps, qu'on a retrouvé sous ce litre : Dyalogue et ung merveilleux parlement faist pas loing de 

 Triens, sur le cheming de Rome d'iiiuj abbé curtisan et du dyable, allencontre le bon pape Adrien. 

 L'an MDXXII. — S. L., petit in-i" de 4 feuillets. (Bull, du Bibliophile, n» 18, octobre 1841.) 



