DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 177 



Malgré ses autres fonctions, Puteanus prit au sérieux sa charge de pro- 

 fesseur de latin au collège des Trois-Langues; il y donna, croit-on, des 

 leçons quotidiennes et les mil en rapport avec les autres moyens d'action 

 qu'il avait sur la jeunesse. Malheureusement, comme on en jugera par les 

 observations qui vont suivre, il a porté dans l'enseignement des lettres 

 latines une autre méthode, d'autres procédés que ses prédécesseurs, et on 

 ne sera pas injuste à son égard, en lui refusant une influence aussi heureuse 

 que la leur sur la culture des langues anciennes. 11 n'est que trop vrai que 

 bien des latinistes de notre pays, et plusieurs de ceux qui ont enseigné 

 après lui à Louvain, ont contracté et même exagéré ses défauts : on re- 

 trouve chez eux sa manière d'écrire toujours compassée, souvent préten- 

 tieuse, faussement brillante, énigmatique et obscure même. 



Pour avoir le droit d'apprécier Puteanus, on devra soumettre à la même 

 critique les deux branches principales de son enseignement : or, s'il n'a 

 pas su reprendre habilement la tradition de la bonne et pure latinité 

 qui avait régné au siècle précédent, il n'a pas non plus maintenu l'ensei- 

 gnement de l'histoire au degré d'étendue, de justesse et de solidité où 

 l'avait porté Juste Lipse. Puteanus, nous semble-t-il, a visé à faire des 

 études latines un instrument de minces et faciles succès à l'usage d'un 

 monde élégant, pour qui l'érudition devait être chose aimable et légère : 

 le côté sérieux et positif de l'histoire l'a fort peu occupé lui-même; que 

 sera-ce chez ceux pour qui des recherches d'histoire n'étaient qu'une 

 affaire de ton? 



On est surpris de voir quelle petite place Puteanus a faite aux anciens, 

 au texte de leurs ouvrages, dans ses élucubrations accumulées d'année 

 en année avec une si élonnante variété de titres ^ ; on a lieu de remarquer 

 aussi le nombre relativement petit des seules dissertations vraiment utiles 

 qu'il ait prises dans le domaine des antiquités latines, et qui aient mérité 

 d'être reproduites plus tard dans les recueils les plus vantés ^. La vanité 



' On citerait en ce genre ses notices préliminaires sur Q. Curtius, L. Florus, G. Tacite, qui ne 

 sont pas des classiques du grand siècle. 



- Ainsi ses Olympiades ont pris place dans la suite au tome IX du Thésaurus mtiquitalum 

 Graecartmi de Gronovius; sa Pecuniae romanae ratio, dans les Antiquités romaines de Sailengre, 



