178 MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



de Puteanus l'a fait céder à la tenlalion de composer une nouvelle litté- 

 rature de sa façon, éloges et discours, anecdotes et recherches étymolo- 

 giques, notices et discussions, lettres et compliments, traités de morale et 

 de politique. Évidemment, fasciné par de coupables louanges, il s'aveugla 

 sur l'intérêt de ces menus travaux qu'il osa comparer un jour aux Opus- 

 cules de Plutarque ^ 11 avait pu être séduit par le succès prodigieux qui 

 avait accueilli des productions de Juste Lipse du même genre ou du même 

 titre que les siennes; mais il lui arriva rarement à lui-même d'aller au 

 delà d'un examen superficiel de la matière, de joindre dans ses écrits à 

 l'éclat de la diction, la portée des recherches et la valeur des résultats. 

 Presque jamais il ne prit la peine de faire un plan pour un ouvrage de 

 quelque étendue. Le plus souvent, Puteanus eut le malheur de s'acharner 

 à des investigations interminables sur des sujets de peu de valeur, et, 

 bien des fois, de tomber même dans des divagations tout à fait oiseuses, 

 où la rhétorique comblait le vide des faits. Si nous ne nous trompons, 

 Puteanus a été exposé aux mêmes illusions et aux mêmes faiblesses que 

 ces brillants écrivains du siècle présent, qui, dans des articles de journaux 

 ou de revues, défendent ou critiquent des idées et des opinions recueillies 

 à l'aventure; mais du moins il a été retenu sur la pente du paradoxe par 

 sa droiture naturelle et par ses sentiments chrétiens. 



Que peut-on dire à la louange de Puteanus, comme savant et comme 

 écrivain, pour rendre raison en certaine mesure de la haute renommée 

 que ses contemporains lui ont faite -? Il a touché à tout, avec l'espoir 

 d'être utile et agréable aux autres; la plupart des sciences et des arts qui 

 étaient en faveur de son temps, la poésie et la musique, les mathéma- 

 ques et l'astronomie, l'histoire et la morale, etc., sont entrées tour à tour 

 dans le cercle de ses recherches. Il n'a pu le faire en tout cas que grâce 



t. ni; ses trois écrits de Nundiiiis romanis, de bissexto, de stipendia militari, dans le recueil 

 célèbre de Graevius, tomes V, IX et X. 



* Il n'v a rien de si improbable, quoi qu'en dise Paquet, dans l'anecdole rapportée à ce sujet par 

 deColomiès (Particularités, n" 12d. — Opéra, édit. de Hamburg, 1709; Fabricius, p. 326). 



- Il faut voir comment est conçu l'éloge de Puteanus dans VAcademia Lovaniensis , où il est 

 appelé : Saeculi nostri dcms (p. 170 et p. 75). Mais les étrangers ont encore rencbéri sur tout 

 cela, dans leurs formules laudatives à l'adresse de Puteanus. 



