DES TROIS-LAISGUES A LOUVAIN. 179 



à d'immenses éludes, dont il aurait dû chercher une meilleure applica- 

 tion ^ 



M. de Reiffenberg, observant l'importance qui revient à Puteanus dans 

 l'histoire de l'action qu'il a exercée sur son siècle, met en équilibre l'éloge 

 et la critique dans le passage suivant ^ ; « Sans doute, ce n'était pas un 

 homme de génie; mais il possédait des connaissances étendues et avait 

 même abordé certaines études, que dédaignaient les savants de profession. 

 Doué d'un esprit prompt et d'une activité merveilleuse, il se hâtait de 

 toucher à tous les sujets, en formant mille projets de travail et d'amélio- 

 rations pour l'avenir. Quoiqu'il n'ait laissé qu'une foule d'écrits souvent 

 médiocres, et qu'il ait essentiellement manqué de goût et de profondeur, 

 il n'en a pas moins étonné ses contemporains, qui, frappés de ces évolu- 

 tions continuelles, se sont surfait sa valeur littéraire. On peut dire aussi 

 avec justice qu'il fut un de ceux qui contribuèrent le plus puissamment 

 à retarder parmi nous la décadence des lettres , et ce sommeil de plomb 

 qui devait suivre nos formidables commotions politiques et religieuses. >> 



En somme, le plus bel éloge que l'on puisse faire de Puteanus, c'est de 

 le montrer, ce qu'il a été au dire de tous, un homme de cœur; c'est de le 

 louer pour son caractère et ses sentiments, de faire ressortir la sincérité et 

 la constance d'un dévouement toujours désintéressé. Il ne refusait son appui 

 ou ses conseils à personne, et il avait de nombreux amis qui l'estimaient. 

 Il avait surtout une grande et vive sollicitude pour la jeunesse qui habitait 

 les collèges de Louvain. Il l'attirait à lui par ses bons procédés, comme 

 il l'intéressait aux lettres par ses leçons et ses entretiens; il rendait les 

 voies de la science plus douces par les méthodes familières qu'il avait 

 mises à l'essai, et par les exercices qu'il avait institués dans une académie 

 des bonnes études, la célèbre Palaeslra bonae mentis ^. L'écrivain titré, 



* « C'était, dit Weiss (Biogr. univers., t. XII, p. 322), un homme d'une vaste lecture, mais de 

 peu de jugement. » Le P. Nicéron n'a pas pu lui épargner des reproches analogues; Paquet n'a 

 I ien dit de décisif pour les atténuer. 



- Bulletins de l'Acad. royale, t. VIII, toc. cit., p. 12; ailleurs encore [Cinquième Mémoire, p. 19), 

 de P.eiffenberg a fort bien dit : « Nous n'avons en quelque sorte que la petite monnaie de son génie. » 



' Nous nous étendrons ((uelque peu au chapitre XI sur l'esprit de celte institution et sur ses 

 résultats pratiques. 



