DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 183 



à une époque où les sciences les plus importantes étaient traitées en latin, 

 et ojj les vers latins charmaient bien d'autres que les savants de profession. 



Il est juste de reconnaître que Vernulaeus a mis bien plus de jugement 

 que Puteanus dans le choix des sujets qu'il a traités en vers et en prose ^ 

 et qu'il a choisi aussi avec plus de discernement la matière sur laquelle 

 ses élèves pouvaient le mieux s'exercer. D'une part, il a traité, sans sortir 

 de sa sphère, des questions de politique dans de courtes dissertations, et 

 il a laissé des traités historiques qui furent longtemps estimés; il a com- 

 posé des discours dans tous les genres : sermons et panégyriques, éloges 

 et oraisons funèbres, dont les événements contemporains lui fournissaient 

 l'occasion et la matière , et dans lesquels un sentiment très-vif de natio- 

 nalité s'alliait à un grand attachement à la maison d'Autriche. D'autre 

 part, Vernulaeus se mit à l'œuvre dans l'espoir de procurer à la littéra- 

 ture latine l'espèce d'universalité, de popularité et de vie qui semble 

 n'appartenir qu'à des œuvres écrites dans les langues modernes. Dans le 

 cercle où s'étendait son action, il donna de l'intérêt et du relief à la 

 tragédie latine , qui était au nombre des compositions alors les plus 

 goûtées. Il la cultiva lui-même avec intelligence-, et fit en sorte d'en tirer 

 pour les autres à la fois de l'agrément et de l'instruction, de piquer la 

 curiosité des jeunes gens et d'exciter en eux avec l'émulation un besoin de 

 jouissances littéraires. 



Le théâtre latin de Vernulaeus a conservé, aux yeux d'une critique im- 

 partiale, une valeur intrinsèque qui le met fort au-dessus du plus grand 

 nombre des pièces latines composées dans le même siècle ^. Sous plus 

 d'un rapport, le style oratoire du poète n'échappe pas à la censure, et 

 le défaut d'être trop recherché et surtout trop fleuri peut être signalé 

 d'autant plus justement, qu'il s'est toujours grossi sous la plume des lati- 

 nistes qui se sont réglés sur Vernulaeus. Cependant les leçons de ce 



' On remarquera ces mots dans le court éloge de la Bibliotheca Belgica : Ad haec doctrina 

 varius , ingcnio politus et elcyans , judicio perspicax , etc. 



■^ Valère André, Fasti, p. 281 : Tragico praeseriim Cothurno excelluit. 



' Les Tragoediae de Vernulaeus, publiées à part en diverses années, ont été recueillies plus tard 

 dans une seconde édition en deux tomes in-H". (Lovanii, 1636.) Voy. la Bibliogr. dans Paquot. 

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