DES TROIS-LANGUES A LOUVAiN. 281 



française ou seulement à l'époque de la dispersion de l'Université, en 

 octobre 1797. Toujours est-il que Ileuschling avait rapporté de l'Italie, 

 pour l'accomplissement de sa charge, une variété et une étendue de con- 

 naissances philologiques que n'avaient point possédées depuis deux siècles 

 ses prédécesseurs dans la même chaire. Vers le temps où l'étude du 

 syriaque était en vogue aux Universités d'Allemagne, où J. D. Michaelis 

 réimprimait le Lexique de Castell, où Kirsch et Bruns publiaient, à Goet- 

 tingue, le texte de la Chronique de Bar-IIebraeus, Etienne Heuschling 

 allait communiquer à la Belgique les éléments fondamentaux d'une étude 

 qui est d'un si grand secours pour la philologie sacrée et pour l'histoire 

 du christianisme; mais l'approche des plus mauvais jours de la révolution 

 ne lui permit pas d'atteindre à cet égard quelque résultat. 



Pour bien juger l'activité d'un des hommes qui ont appartenu à l'an- 

 cienne Université au double titre d'élève et de maître, il est indispensable 

 de le suivre dans la retraite studieuse qu'il s'était faite, et ensuite dans les 

 charges qui le firent rentrer à plusieurs reprises dans la vie publique. 

 Etienne Heuschling était gradué dans toutes les facultés, sauf la médecine ; 

 il s'appliqua toujours à entretenir ou à augmenter les connaissances spé- 

 ciales qu'il avait acquises dans les meilleures années de ses études acadé- 

 miques, et il fut appelé à différents emplois en raison de l'espèce d'univer- 

 salité qui distinguait son savoir. Déjà nous le voyons, après l'incorporation 

 de la Belgique à la France , membre du jury d'instruction publique formé 

 l'an V à Bruxelles; un peu plus tard, il entre à l'école centrale du dépar- 

 tement de la Dyle comme professeur de grammaire générale. Le goût qu'il 

 avait toujours montré pour l'élude des langues rend raison de la distinc- 

 tion qui lui fut accordée en cette circonstance: Heuschling parlait, dit-on, 

 quatorze langues; il en avait appris plusieurs en fort peu de temps, et il 

 avait montré autant d'habileté dans le déchiffrement des alphabets que de 

 facilité pour l'étude scientifique des grammaires. Il existe une pièce im- 

 primée d'après laquelle on peut juger l'étendue des recherches qu'il prenait 

 pour matière de ses observations et pour fondement de ses théories : 

 c'est le Discours cT ouverture de la classe de grammaire générale, dans l'école 

 centrale, le 17 vendémiaire an VIII, par E. Heuschling, professeur de la 



