284 MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



partielles qu'il a signalées ne pouvaient mener à la conclusion d'unité 

 originelle qu'il invoquait sans cesse; les difficultés étaient, en réalité, si 

 nombreuses et si compliquées, que la synglosse, malgré ses progrès, n'est 

 point encore parvenue à reconnaître avec assurance l'origine et les affi- 

 nités de la langue antique du Céleste Empire *. Des rapprochements de 

 syllabes prises dans le vocabulaire d'une foule de langues avec des mono- 

 syllabes chinois, n'ont encore fait obtenir à personne quelque résultat 

 sérieux et durable : il importait, au contraire, de bien préciser la prépon- 

 dérance de la syntaxe sur la grammaire dans le chinois , pour préparer 

 les investigations ultérieures de la philologie. Ileuschling n'avait pas été 

 heureux dans son choix, en s'escrimant exclusivement dans une pre- 

 mière leçon contre quelques termes de la langue chinoise, et il n'avait 

 dans tout cela à recueillir d'autre avantage que celui de la nouveauté d'une 

 pareille entreprise; il eût mieux réussi à s'attaquer aux affinités des lan- 

 gues grecque et latine avec les langues germaniques, affinités qui furent 

 éclaircies peu après par des travaux solides de ses contemporains, surtout 

 en Allemagne. Au moins Heuschling avait- il entrevu l'application de 

 recherches vraiment scientifiques à la comparaison des langues de toutes 

 les familles, et il a pu dire en terminant ses études tirées du vocabulaire 

 chinois : « Un travail semblable à celui dont je viens de vous présenter une 

 ébauche très-imparfaite, appliqué aux langues indiennes, tartares , celti- 

 ques, et ainsi de suite , nous donnera les mêmes résultats, et des résultats 

 d'autant plus satisfaisants , que nous serons rompus davantage à cet exer- 

 cice. Il nous convaincra toujours par de nouvelles preuves de fait, que le 

 langage est essentiellement le même partout; que toutes les grammaires 

 se tiennent comme par la main; que le même esprit fit naître et anime 

 toutes les langues '^. » 



Ileuschling avait passé les années les plus funestes de la révolution 



' La question d'origine n'a point été abordée par un des hommes de notre temps qui ont porté 

 le plus de lumière dans la philosophie du langage, M. Guillaume de Ilumboldt, dans sa lettre 

 célèbre à M. Âbel Rémusat, sur la nature des formes grammaticales en général , et sur le génie de 

 la langue chinoise en particulier (Paris, 1827, in-S"). 



- Nous allons reproduire la péroraison consacrée par Heuschling à la louange de l'Harmonie, 



