DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 171 



compare les œuvres de Juste Lipse aux élucubrations des humanistes 

 belges qui ouvrent le même siècle, on est frappé de voir l'esprit littéraire 

 parvenu si rapidement à une maturité et une puissance qui n'étaient point 

 surpassées dans de plus grands pays que le nôtre, et même en Italie, pre- 

 mier foyer des études classiques. 



Mais, quand on a payé à Juste Lipse un juste tribut d'éloges pour la 

 supériorité avec laquelle il a fait revivre la civilisation romaine dans ses 

 traités d'histoire et cherché dans les historiens latins une connaissance 

 plus vraie des idées et des mœurs, des révolutions et des doctrines de 

 l'antiquité que celle qu'on avait possédée jusque-là, on ne peut se dissi- 

 muler qu'il s'est montré exclusif dans ses goûts et ses tendances, comme 

 philologue et aussi comme écrivain. Lipse n'a pas su se défendre d'une 

 préférence marquée pour des auteurs qui n'étaient plus les représentants 

 de la belle et pure latinité; on sait assez avec quelle partialité il s'est 

 adonné à la lecture et à l'imitation de Tacite, dont il s'est fait l'éditeur et 

 l'interprète, et cette prédilection ne s'est-elle pas étendue à d'autres écri- 

 vains, vigoureux et brillants sans doute, mais qui appartiennent au pre- 

 mier siècle de la décadence littéraire, Sénèque, Florus, Velleius Paler- 

 culus, Valère Maxime, Pline le Jeune? Séduit par les qualités qui s'allient 

 à de graves défauts chez ces auteurs, et qui en sont quelquefois la source, 

 entraîné d'ailleurs par les exigences de l'érudition, Juste Lipse s'est beau- 

 coup écarté de ce culte de la latinité classique, si sagement conçu et si 

 bien propagé par Cornélius Valerius; il a donné l'exemple d'une recherche 

 de style qui fait contraste avec la diction claire et limpide dont son judi- 

 cieux maître avait montré la source dans l'imitation de Cicéron et de Vir- 

 gile. Son exemple porta préjudice aux études et aux compositions de lit- 

 térature latine, puisque, si l'on s'attache le plus souvent à de brillants 

 défauts, on exagère infailliblement ceux que l'exemple et les succès d'un 

 grand maître ont en quelque sorte autorisés. 



Prenez mieux votre ton. Soyez simple avec art , 

 Sublime sans orgueil , agréable sans fard. 



Certes, Juste Lipse ouvrait la carrière à une investigation savante de 



