DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 201 



La lettre d'Érasme à Lascaris nous a paru assez curieuse pour être ana- 

 lysée en tète de ce chapitre, consacré aux titulaires de la chaire de grec ' : 

 on y voit qu'Érasme avait été chargé officieusement de cette affaire, et 

 qu'il la négociait avec plein pouvoir. Érasme parle de la fondation faite 

 récemment par la munificence de Jérôme Busleiden, de l'enseignement 

 gratuit et public du collège des Trois-Langues , et des honoraires assez 

 beaux (d'environ 70 ducats) promis à chaque professeur. 11 presse J. Las- 

 caris de lui envoyer au plus tôt, pour la chaire de grec, un de ses compa- 

 triotes instruits, un Grec qui donne sans peine aux jeunes gens la pure et 

 vraie prononciation de son idiome maternel. Il fait valoir, au-dessus de 

 l'indemnité et des égards qui lui seront dus, la probité et la douceur des 

 hommes avec qui il devra vivre ^. Il ne donne point de promesse écrite à 

 Lascaris; la meilleure garantie, c'est la parole d'Érasme, qui vaut cent 

 diplômes, qui est une promesse royale. 



Malheureusement, la proposition d'Érasme ne put avoir de suites. Jean 

 Lascaris, qui était en France, ne la reçut pas en temps opportun, et celui 

 sur qui Érasme avait compté comme dévoué d'ordinaire aux hommes d'es- 

 pérance et d'avenir ^, ne lui donna pas de réponse. Instruit de ce contre- 

 temps par la correspondance officieuse de Paul Bombasius qu'il avait mis 

 au courant de ses démarches *, Érasme ne put pas insister plus longtemps 

 sur le choix d'un Grec de naissance. Bombasius, il est vrai, lui promit 

 de nouvelles recherches en Italie pour satisfaire à son désir ^; mais il 

 n'était plus temps de compter sur les débris de l'émigration byzantine, 



• Lettre de Louvain, 26 avril 1518. £'pts(., t. I, p. 319. 



- Ibid... Dabitur viaticum , dabitttr salarium , dnbitur locits. Eril ilU res cum viris integerriniis 

 et Inunanissimis. 



■' Érasme dit de lui : Semper candidissime favit bonae spei ingeniis (Epist., t. I, p. 377). 



* Lettre de Rome, 1" octobre 1318 {Episl., t. I, p. 332) : Lascaris in Gallia nune agil,prop- 

 lereaque a me conveniri non poluil. Si quae viri docti, qualem mihi describis , facultas mihi se 

 obtulerit, tuae voluntcUi pariler, acillius commodo inserviam. Dans une lettre d'Erasme à P. Bom- 

 basius {Episl., 1. 1, p. 558, en décembre 1518), le premier témoigne sa surprise du départ de 

 Lascaris, sous Léon X : Demiror quae res Joannem Lascarim Rorna potueril avellere, praeserlim 

 Leone praesidenle rébus ac sludiis. 



s Paul Bombasius était un des amis et correspondants les plus officieux d'Érasme en Italie; il 

 fut secrétaire du cardinal Sanctorum quatuor, et fui mêlé à plusieurs affaires politiques et reli- 



