DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 309 



critique sur la Cilé de Dieu de saint Augustin K Nous nous bornerons à un 

 seul fait qui se rattache à la direction donnée aux études de philologie au 

 collège des Trois-Langues : voulant, en 1527, dédier à son ami Nicolas 

 Warry, dit Marvillanus -, sa version du Traité de saint Jean Chrysoslôme 

 in Dabylam, Érasme a parlé de l'éloquence de cet illustre pontife avec une 

 admiration sincère qui le rend éloquent lui-même. 11 offre à Warry, prési- 

 dent du collège des Trois-Langues, une œuvre oratoii-e qui sera lue avec 

 grand fruit par la jeunesse de ce collège, et qui servira très-bien de modèle 

 à ses exercices; il lui semble que ce petit livre de Chrysoslôme ne le 

 cède point aux discours des orateurs profanes sous le rapport de l'élé- 

 gance de la diction , de l'habileté du raisonnement, et de la richesse de 

 la composition, et que c'est merveilleux de voir avec quel éclat de cou- 

 leurs le génie de l'écrivain a exposé un sujet fort simple en lui-même; 

 c'est là ce qui en augmente l'intérêt pour qui en fait un objet d'étude. 

 « Et puis, dit Érasme 5, qu'y a-t-il de plus utile au premier âge que d'ap- 

 prendre à la fois la langue et l'art oratoire de ces auteurs, dont le lan- 

 gage ne respire pas moins le Christ que Démosthène? » 



Dans bien des écoles Érasme avait vu des hommes, entraînés vers les 

 auteurs païens par leurs études oratoires, montrer une injuste aversion 

 pour l'éloquence des Pères, et rechercher plutôt « ce qui les éloigne du 

 Christ*. » Pour lui, il réserverait par principe la lecture des auteurs 

 païens aux maîtres, mais ne conseillerait pas de les expliquer aux jeunes 

 gens. Sans prendre à la lettre le mot d'Érasme dans ce passage, on a lieu 

 de croire que, frappé des abus, il réclamait dans le choix des ouvrages 

 une réserve qu'on avait méconnue dans le premier élan de l'enthousiasme 



' Voy. Mémoire sur la vie elles écrits de Vives, par l'abbé Namèche, pp. 23-24, pp. 97 etsuiv. 



2 Voy. sur ce personnage et ses relations avec Érasme, le cbapitre IV, pp. 99-101 , et les pièces 

 justificatives, lettre E, n" 2. — La lettre d'Érasme, que nous avons déjà citée à propos de l'organi- 

 sation du collège, est écrite de Bâle, le 14 août 1527. (EpisL, t. I, pp. 996-997.) 



5 Quid autem utilius isli aetati, quam ul litujiiam simid et eloqitenliam prolinus imbibant ex his 

 auctoribus quorum oratio non minus Christuni spirat quam Demostheneni? 



•* Novi muUos Ituic iiteraturae generi deditos, qitibus nihil arridet , nisi quod a Chrislo su 

 alienissimum, quamquam Ethnicos auctores ob sermonis elerjantiam professoribus legendos arbitrer 

 potius quam adolescenlibus praelegendos. 



