DES TROIS-LAISGI'ES A LOUVAIN. 3H 



« Mon imprimerie ne doit pas se borner à éditer des auteurs qui vous 

 instruisent, elle doit encore vous en présenter qui vous rendent meilleurs. 

 Dans cette vue, j'ai fait imprimer ces jours passés plusieurs pièces de vers 

 du poète chrétien Prudence; lisez-les avec goût, chers jeunes gens, et vous 

 ferez de grands progrès dans la piété. C'est cette piété que moi, vieillard 

 aux cheveux blancs, à la peau ridée, après tant de travaux d'une longue 

 carrière, c'est elle que je recherche avant tout; car je sais que nulle étude 

 n'est agréable à Dieu, si elle n'est accompagnée de la piété, qui ignore 

 les dissensions, qui nous fait aimer de tout notre cœur Jésus-Christ, le 

 sauveur du genre humain, et tous les hommes comme nos frères « 



Elle dut être aussi d'un grand poids dans la tradition de nos écoles, 

 l'autorité de Vives, qui n'avait jamais perdu de vue la foi chrétienne au 

 milieu des entraînements de la Renaissance; à Louvain comme ailleurs, 

 L. Vives avait quelquefois expliqué des traités religieux tels que le Clirisli 

 triumplius qui fait partie de ses œuvres, dans le but avoué de substituer, 

 en littérature, l'élément chrétien à la mythologie; il revient plusieurs fois 

 à cette pensée dans ses écrits, soit littéraires, soit théologiques '. On sait 

 quel cas Vives faisait des poètes chrétiens, et quel rang d'honneur il assi- 

 gnait à Prudence et à plusieurs autres, parmi les poètes de l'antiquité -. 



11 faut convenir que les hommes qui défendaient si habilement les droits 

 de la littérature chrétienne méritaient bien d'être écoutés avec respect par 

 leurs contemporains, quand ils recommandaient à leur étude les chefs- 

 d'œuvre littéraires de la Grèce et de Rome. On a donc accueilli les clas- 

 siques païens dans notre enseignement national, mais avec la mesure que 

 ces sages et grands esprits avaient prescrite; on a cru à leur parole, 

 quand ils ont, comme Vives et d'autres penseurs non moins profonds l'ont 

 fait, signalé ailleurs le danger moral que quelques-uns voyaient unique- 

 ment dans les écrivains du polythéisme. C'étaient bien plutôt les œuvres 

 modernes, les poésies populaires et galantes, des romans corrupteurs 



vol. in-4°, 2G feuillets. — Voy. dans la Biographie de Thierry Martens . l'épître traduite par 1« 

 P. van Isegheni (p. t56), ainsi que le texte original (p. -287). 



' Mémoire cité de M. Namèche, p. 23, pp. 90 et suiv., pp. 101 et suiv. 



^ De ralione stiulii piteriiis. Epistola II. 



Tome XXVIII. ^^ 



