312 MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



comme il y en eut dans toutes les langues, cette classe d' œuvres où Dame 

 dénonçait d'immenses périls, qu'il fallait mettre en cause pour sauvegarder 

 la conscience publique ^; mais très-souvent, et même jusqu'à des temps 

 fort voisins de nous, on a chargé les Grecs et les Latins de tout le mal dont 

 on ne voyait pas la source près de soi , et l'on s'est plu , en dépit d'eux sans 

 doute, à prêter gratuitement aux écrivains du moyen âge la perfection de la 

 vertu et celle de l'orthodoxie ^. Nous croyons avoir montré suffisamment 

 en quel équilibre les deux littératures païenne et chrétienne se sont main- 

 tenues dans les travaux de la principale école de philologie des Pays-Bas, 

 avant la révolution religieuse qui éclata vers la fin de son premier siècle: 

 nous avons indiqué le genre d'œuvres et d'exercices à l'aide duquel les deux 

 langues classiques furent enseignées par les principaux professeurs de Bus- 

 leiden, et la nature des études et des recherches qu'ils entreprirent eux- 

 mêmes sans relâche, afin de répandre le gotît des lettres et de développer 

 le sens de la critique, sans laquelle il n'y a point de saine érudition. On verra 

 dans les aperçus du chapitre suivant, quels furent les fruits de leurs efforts: 

 une phalange de philologues et d'écrivains, de latinistes et d'hellénistes 

 rendra témoignage à l'habileté , au savoir, à la persévérance des huma- 

 nistes qui ont dirigé les études de la jeunesse au collège des Trois-Langues. 



Le programme que nous nous étions assigné dans ce chapitre sera 

 rempli, quand nous aurons montré quel fut le sort des études hébraïques 

 dans l'institution de Busleiden : comme elles ont été par leur nature même 

 le partage d'un nombre limité d'étudiants, il nous a paru préférable de 

 leur accorder un examen tout particulier, en dehors des questions histo- 

 riques qui leur restent étrangères. 



L'opportunité de connaître la langue des Livres saints ne faisait plus de 

 doute pour les esprits jeunes et vigoureux, qui pénétraient le mieux les 



* Voy. Daniel, des Eludes classiques dans la Société chrétienne, pp. 193 el siiiv., pp. 209-21 1. 



^ Fr. Ozanam a très-bien dit dans ses Documents sur l'histoire lillèr. de l'Italie, p. 28 : « On a 

 poussé trop loin le conlraste, on a trop élarcçi l'abîme entre le moyen âge et la renaissance. Il ne 

 l'aliail pas méconnaître ce qu'il y avait de paganisme littéraire dans ces temps, où l'on attribue à 

 la foi chrétienne l'empire absolu des esprits et des consciences. » Comment oublier ou comment 

 justifier les hardiesses n)ylholoâ;iques des troubadours, le cynisme des trouvères, le culte de la 

 nature dans le roman de la Rose? 



