DES TllOlS-LANGUES A LOUVAIN. 315 



nécessités intellectuelles de leur école et de leur pays *. Les moyens d'étude 

 ne manquèrent pas, quand l'hébreu fut doté à Louvain d'un enseignement 

 régulier, et le suffrage des philologues les plus zélés pour les lettres clas- 

 siques ne fit point défaut à ceux qui s'adonnèrent plus spécialement à 

 l'étude de la langue sacrée. Les leçons du nouveau collège n'avaient pas 

 encore commencé, et déjà Thierry Martens, toujours docile à l'opinion de 

 ceux qu'il prenait pour arbitres des besoins de la science, voulait que son 

 art fût au service de cette langue comme des autres. Le 50 mars 1518, 

 il annonçait son dessein d'imprimer en hébreu, et réclamait le concours 

 bienveillant du public, qui l'avait soutenu dans toutes ses autres entre- 

 prises - : « Pour ce qui regarde les éditions latines, disait-il, je ne le cède 

 à personne; j'ai très-peu de rivaux pour le grec; je veux mériter les mêmes 

 éloges pour l'impression en langue hébraïque; et le même succès répondra 

 à mon attente, si vous secondez mes efforts selon vos moyens. Vous les 

 seconderez, ajoutait-il, si vous prenez garde à vos propres intérêts et à la 

 réputation de cette école Irès-tlorissante. » 



Martens s'occupa dès lors de la formation d'un double alphabet hébraï- 

 que pourvu de points-voyelles, et vraisemblablement il s'en servit à diverses 

 reprises pour fournir quelques pages de texte aux premières leçons d'hé- 

 breu, avant l'impression d'ouvrages hébraïques volumineux ^ Hébraïsant 

 lui-même, Martens aurait, vers l'an 1520, réuni les matériaux du diction- 

 naire hébreu qu'il a publié sans date et sous l'anonyme ''. Ce fut des Rxidi- 

 menta liebraïca de J. Reuchlin, en trois livres, qu'il tira le fond de ce 

 lexique, comme il le déclarait lui-même dans la préface; il s'est servi des 

 propres expressions du savant allemand, tout en abrégeant son ouvrage, 

 et lui-même il n'a entrepris ce travail de compilation que pour épargner 

 aux commençants un long et pénible labeur, faute d'un recueil de radicaux 



* Voy. plus haut, chap. I , §§ 1 et 2 , et cliap. V. 



- Cet appel est placé en tête d'un recueil de Dedamationes d'Érasme; il a été relevé et en pailii; 

 traduit parle P. van Isegheni, dans sa Biographie de Martens, pp. 108-109, p. I8ô. 

 ^ Suivant la conjecture fort plausible de l'auteur de la Biographie, pp. 109-110. 



* Dictionnarium Uebraicum, vol. In-i" , 48 feuillets. Voir dans la Biographie (pp. 3IS-ÔI6) , la 

 description de ce volume et le texte latin de la préface, et (p. 110) les raisons qui font pencher 

 l'auteur vers la date approximative de 1520. Voy. sur les Rudimenla de Reuchlin notre chap. I, § III. 



