290 MÉMOIRE SUR LE COLLEGE 



époque. Ce premier siècle du collège des Trois-Langues est cerlainement 

 glorieux pour l'Université qui l'a vu naître dans son sein et grandir rapi- 

 dement; pour la Belgique, qui a été éclairée la première par ses travaux. 

 L'histoire de ce collège ne peut être séparée de l'histoire des études de 

 philologie et de littérature qui ont alors prospéré sur viotre sol plus qu'en 

 aucun autre temps; on dirait même qu'elle en est le fondement. Dans les 

 deux siècles suivants, l'institution déchoit sans cesse, et au bout d'un terme 

 de trois cents ans environ , elle semble n'être plus que l'ombre d'elle-même. 

 Nous serons bref forcément en esquissant cette dernière partie de ses 

 annales; mais on nous autorisera sans doute à parler louguement des 

 services qu'elle a rendus à l'instruction dans cette période de splendeur 

 qui a suivi de près sa fondation. 



Nous insisterons d'autant plus sur les faits qui composent l'histoire du 

 collège de Busleiden au XVl""" siècle, qu'ils fournissent le mieux les élé- 

 ments du travail de synthèse qui doit terminer cette monographie; car 

 c'est alors principalement que le collège des Trois-Langues a exercé une 

 influence incontestable « sui- le développement de la littérature classique, 

 ainsi que sur l'étude des langues orientales. » Les questions et les ren- 

 seignements historiques se présentent sur ce terrain en si grand nombre, 

 que nous ne balançons pas à en répartir l'exposé en deux chapitres : lun 

 qui fera connaître l'état des études, le genre et la portée des travaux, 

 l'action prépondérante de quelques hommes; l'autre qui mettra en lumière 

 les résultats remarquables que l'enseignement du collège a produits dans 

 la Belgique et au dehors. 



Nous donnerions à ce premier chapitre une étendue démesurée, si nous 

 nous piquions de rendre compte de toutes les particularités dignes d'intérêt 

 qui appartiennent au sujet; mais dans une matière historique si abondante, 

 nous ferons choix des choses qui offrent le plus d'importance en elles- 

 mêmes, et qui tirent aussi quelque prix de la comparaison qui peut être 

 établie avec les annales littéraires d'autres pays dans la même période. 

 Le second siècle de la Renaissance présente partout à l'histoire une riche 

 moisson de faits et d'observations : nous arrêterons notre attention de pré- 

 férence sur les tentatives et les œuvres qui ont été couronnées d'un succès 



