DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 295 



de langage qu'aucun grief.sérieux ne s'était élevé contre eux de ce chef. 

 Ces hommes accomplissaient leur mission, sans s'inquiéter des cris du 

 dehors, et, irréprochables eux-mêmes dans leur conduite, ils savaient con- 

 tenir dans de justes bornes l'ardeur des jeunes gens pour les études nou- 

 velles oîi ils les guidaient. 



La jeunesse qui fréquentait leurs leçons était assidue, appliquée, 

 persévérante et toujours grave. La sagesse des maîtres et des élèves, à une 

 époque où si peu d'hommes restaient dans la juste mesure, était un spec- 

 tacle fort beau sans doute, et bien fait pour valoir aux uns et aux autres 

 la sympathie et l'admiration d'Érasme : il voyait en 1520 * la jeunesse, 

 méprisant les « coassements » de l'ignorance, concourir avec enthousiasme 

 à un mouvement littéraire qui tendait au perfectionnement de toutes les 

 sciences; il apercevait dans les savants qui la dirigeaient avec une si grande 

 fermeté de caractère et de vues, une telle retenue dans leurs paroles et 

 dans leurs leçons, qu'ils devaient se concilier bientôt la faveur des 

 hommes d'intelligence et de cœur. 



Quand on considère la destination des leçons de latin au collège des 

 Trois-Langues, ou dans tout autre établissement de Louvain, on ne peut 

 oublier non plus les nombreuses applications que recevait à cette époque 

 la connaissance de cette langue , dans toutes les sciences alors cultivées et 

 dans toutes les carrières libérales : il va de soi que les maîtres qui étaient 

 chargés de son enseignement ne perdaient pas de vue que la lecture des 

 auteurs n'était qu'un moyen pour la plupart de leurs élèves; c'est ce qui 

 donna une direction plus pratique à la leçon de latin qu'aux deux autres 

 leçons, même pendant le premier siècle du collège. Sans apporter ici des 

 preuves détaillées de la popularité du latin dans la vie publique aussi bien 

 que dans les écoles, nous montrerons suffisamment les longs efforts que 

 réclamait la culture de l'ancienne langue de Home, comme organe uni- 



' Letlic à Gocleniiis. Bruges, 12 aoùl 1520 (Episl., t. 1, p. 569): Félix jiwentiis nostra qnaeiu 

 hocseculun uidikrU.... Quo magis obslrepunl ci ^y-py-x^ , hoc macjis iic maçiis giiscll ardorjuveniiw. 



spretis illiteratis lileris, ad meliora grassantmm llitid in primis mihi semper in utroque vestrum 



placuit, quod ni mores absunt ab omni titrpitiuline, iUi casia est et professio, ncque lasta soluin , ve- 



riim etiam modesta. Qiiidenim sensuri suni cordaliviri, quuni audient Lovanii poelices ac rhelorices 



professionem nec obscoenitatis habere quicqnam, née maledicenliae, etc. Cfr. Ep., p. 634. Basil., 1 52 1 . 



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