DES TROIS-LAINGUES A LOUVAIÎN. 241 



ter, chez Jean Froben, à Bâle : par exemple, le Liber eleclus, grammaire 

 sous la forme de quatre discours, qui parut en 1525, avec une traduc- 

 tion latine en regard de l'hébreu, et les dissertations grammaticales, Capila 

 Eliae, imprimées à Pesaro en 1520, et reproduites à Bàle, en 1527. 

 Peut-être Campensis a-t-il eu aussi entre les mains le Liber composiiionis , 

 dont la première édition fut faite par Elias à Piome, en 1516 '. C'est à 

 l'aide de ces sources que notre auteur a pu souvent invoquer dans les 

 pages de sa grammaire l'autorité d'Elias Levita : il le fait surtout dans une 

 question déjà débattue par les hébraïsanls de son époque, la nature et 

 l'autorité des points- voyelles; il applique le système de ponctuation reçu 

 jusqu'alors dans les écoles, mais avec une réserve qu'il devait sans doute 

 à la lecture des ouvrages d'Elias. Ce rabbin, en elfet, a osé le premier 

 mettre en doute, au grand scandale de ses coreligionnaires, l'antiquité du 

 système masorélhique, qui fut bientôt après attaquée par des hébraisants 

 chrétiens, et aussi par Luther; mais le grammairien novateur n'a pas en- 

 tendu nier l'usage nécessaire des points-voyelles; il n'a fait que combattre, 

 au point de vue d'une libre critique, l'importance superstitieuse que la Syna- 

 gogue avait fini par y attacher; il était loin encore de dénaturer la langue 

 hébraïque par le système arbitraire de lecture qui a été substitué à la 

 ponctuation et à l'orthographe des Masorèthes, et qui a été propagé, surtout 

 en France, par les ouvrages polémiques de Louis Capelle, de Masclef et 

 du P. Houbigant. L'exposition des règles de lecture, faite par Campensis 

 d'après Elias Levita, nous représente une sorte de méthode éclectique, 

 qui fut aussi celle de la plupart des hébraisants qui vinrent après lui dans 

 leurs ouvrages de grammaire; nous trouvons cette méthode énoncée sur 

 le titre qu'il a donné à son introduction : Libellus de natura Uterarum et punc- 

 torum Ilebraïcorum , aliisque ad exaclam grammaticis, clirislianis, et neotericis 

 jiidaeis liucusque incognita, nece^sariis, ex variis opusculis Eliae Jiidaci, grarnma- 

 ticorum omnium facile principis, per Joamiem Campensem concinnatus. Quand 

 le grammairien a défini la valeur des consonnes et l'emploi des points- 

 voyelles, il s'occupe des gutturales : Lilerae aleph, hé, kheth, ghaïn, muHum 



' Munster n'en a fait une réimpression qu'en IS56. 



