->()2 MÉMOIRE SUR LE COLLEGE 



connu , monte à plus de cinquante volumes : cet imprimeur avait déjà fait, 

 en 1612, une fonte de caractères grecs; mais quand l'ouverture des leçons 

 lui lit présager un plus grand développement de l'étude de cette langue, il 

 s'efforça de perfectionner les types de ses caractères, et il se mit à impri- 

 mer les auteurs classiques avec une prodigieuse activité '. Comme c'est sur 

 l'avis de ses doctes amis, et sans doute avec leur concours, qu'il donna à 

 tous ces textes une correction qui égale la netteté de leur exécution typo- 

 graphique, nous pouvons juger facilement du vaste cercle des ouvrages 

 qui occupaient les veilles de nos philologues. 



De la connaissance de quelques traités de Lucien, naguère traduits par 

 Érasme, on avait passé fort rapidement à celle des auteurs les plus célèbres 

 de la littérature grecque : on les lut avec avidité dans les éditions grecques 

 de Thierry Martens, qui le disputaient en valeur aux premières éditions 

 faites en Italie. La plupart des livres et des dialogues de Lucien furent 

 publiés successivement à Louvain; l'Iliade et l'Odyssée parurent, en 1525, 

 avec tout l'éclat dont l'art était capable; des tragédies d'Euripide, le Plutus 

 d'Aristophane, les Idylles de Théocrite, les Fables d'Esope, des dialogues 

 de Platon, plusieurs des traités d'Aristote, plusieurs des discours de Dé- 

 mosthène, l'histoire d'Hérodien, quelques opuscules moraux et historiques 

 de Plutarque, la Cyropédie de Xénophon et deux autres de ses ouvrages, 

 virent le jour avant 1529, année de la retraite du laborieux typographe à 

 Alost, sa ville natale. Les éditions qu'il avait répandues de Louvain dans 

 tout notre pays, satisfirent la juste curiosité que les lettres grecques, si 

 peu connues, devaient encore exciter à cette époque. Versé lui-même dans 

 les langues, Thierry Martens s'est adressé quelquefois en littérateur à son 

 public dans la préface de ses éditions ; il parle de l'essor des études litté- 

 raires et de l'enthousiasme avec lequel la jeunesse les poursuit; il va même 

 jusqu'à faire l'éloge de la comédie grecque, et donne des regrets à la 

 perte des pièces de Ménandre, dans une épître dédicatoire de son Plulufi 

 (1518) aux étudiants de l'Académie de Louvain -. 



' Van Isegheiu, p|i. 104-106. 



- Dans la Biographie, le P. van Isegliem a pris soin de traduire cette piquante épitre (pp. 154- 

 l.ia), dont il donne aussi le le.\te latin dans la descriplion de l'édition du Plutus, pp. 279-280. 



