DES ÏROIS-LANGUES A LOUVAIiN. 303 



moins de la publication des textes que de l'enseignement philologique, 

 et, quand vers la lin du siècle leurs élèves les plus distingués que nous 

 mentionnerons bientôt mettront la main à des éditions grecques d'ouvrages 

 importants encore inédits, c'est à Anvers, chez Christophe Plantin, ou 

 dans une ville de l'étranger qu'elles seront exécutées. 



Nous passons maintenant à l'examen du second moyen à l'aide duquel 

 les maîtres et, à leur exemple, les élèves du collège de Busleiden ont 

 fait avancer la philologie ancienne : l'herméneutique prêtait secours à la 

 critique; la traduction des œuvres grecques en latin était le complément 

 du travail entrepris pour éditer des textes originaux. Rescius avait ouvert 

 cette voie; mais aucun de ses collègues n'y est entré avec plus de résolu- 

 tion que P. Nannius, qui a élaboré la version latine d'une foule d'auteurs 

 grecs sacrés et profanes *. C'était là un travail d'urgence sous plus d'un 

 rapport : une bonne version était le meilleur des commentaires, et elle 

 enrichissait tous les jours la science grammaticale d'observations puisées 

 directement aux sources ; le caractère d'universalité et la puissance d'in- 

 vention, qui sont propres à la littérature grecque, se révélaient mieux de 

 cette sorte au public qui ne lisait pas encore les originaux, et les œuvres 

 traduites élégamment en latin formaient un précieux appendice des œu- 

 vres de l'esprit romain, étudiées alors par tout le monde. Il y avait donc 

 profit dans ce labeur pour le progrès de l'étude des deux langues et des 

 deux littératures anciennes; les promoteurs les plus éclairés de cette étude 

 l'avaient bien compris, et l'on avait vu Érasme interrompre les écrits de 

 son goût pour donner à ses contemporains la première version de quel- 

 ques ouvrages d'isocrate, de Lucien 2, de Plutarque, d'Euripide, ainsi 

 que de plusieurs Pères grecs. Nannius ne recula point devant les difiîcultés 

 d'un travail semblable sur des monuments qui n'avaient pas encore été 

 traduits. 11 l'entreprit consciencieusement ^, et eut le mérite non-seule- 

 ment de laisser des versions d'une importance considérable, telles que 



' Voy. plus haut, chap. VI, ii° 3, pp. d 52- 156. 



"^ Gocleniiis avait aussi traduit, en 1522, YHermolime de Lucien (voir p. 145). 

 5 Les traductions de Nannius furent très-recherciiées, et elles furent réimprimées presque tou- 

 jours en pays étranger : les réimpressions se rencontrent plus facilement que les éditions originales. 



