DES TROIS-LA^GUES A LOUVAIN. 261 



raison et du discours , qui fait de l'homme un être social [Ralione atque 

 oratione), et il en tire la nécessité de la connaissance des langues, inter- 

 prètes naturelles de la pensée parlée; il reconnaît que « leur usage facile 

 » à l'origine du monde, a été rendu difficile par la confusion de Babel ^ » 

 Valère André ne se contente pas de rapporter ainsi , dans sa vraie signi- 

 fication , l'événement dont nous devons la transmission au témoignage 

 de Moïse, et que semblent confirmer les efl"orts prodigieux de la philo- 

 logie moderne, pour découvrir l'affinité primitive des radicaux appar- 

 tenant aux grandes familles de langues. Il mentionne une tradition ac- 

 créditée par les Juifs et par les saints Pères 2, et d'après laquelle la 

 confusion de Babel a engendré dans le monde la distinction de soixante- 

 douze langues; il ne se prononce pas sur ce nombre, qui a varié dans le 

 cours des siècles parmi les interprètes ^. « Entre toutes ces langues , 

 » ajoute Valère André, il en est trois qui ont été toujours considérées 

 » comme d'un prix infini : ce sont les langues hébraïque, grecque et 

 » latine. » Ecoulons les raisons qu'il donne de cette primauté : Qidbus 

 vieil icem triumplianùs crucis t'Uuhim inscribi Clirislus vohàt , ut divinitatis , huma- 

 nhalis, vilaeque ac morlis testibiis * : quibus divinarum liiimanarumque rerumscien- 

 tiae sunt conservatae , ad postei-osque iransmissae : quibus sacrosanctum illud Evan- 

 gelium , ille fidei nostrae arrhabo , per universum lerrarum orbem est propagatum . 

 C'en était assez pour peindre la mission providentielle des trois langues 

 qui ont servi d'intermédiaires entre l'antiquité païenne et la civilisation 

 moderne; mais peu après, Valère André cède à la vaine satisfaction de 



' Magnus profeclo Lingnarum iisits , gui facilis in mundi exorclio , dum unius Iwmines omnes 

 essent labii : difficiliorcm reddil babilonicunt Chaos et confusio. Diversilas liaec quanlum damni 

 humanae socielati invexerit nemini non est compertum. Ib., p. 13. 



^ Valère André cile particulièrement saint Augustin, De civitate Dei.Wh.Wl, c.G,el De mirab. 

 S. Scripliirae, lib. 1 , c. 9. Nous nous bornerons à faire remarquer ici que le premier ouvrage 

 donne une paraphrase sublime du point d'histoire sacrée qui est en question (à partir du chapitre IV 

 du même livre). 



" Il use des expressions : Nam alii delrahunt, addunl alii. 



' Le traducteur français de l'Ulysses Belgico-Gallicus de Golnitz rend ainsi ce passage, qui con- 

 cerne le Collegium Trilingue (YUhjsse français, Paris, 1643, p. 82) : « Les trois langues qui firent 

 l'éloge et l'épitapbe de Jésus-Christ se montrent dans un autre collège, qui fut fondé par un favori 

 de Charles-Quint, Hiérosme Buslidius. » 



