358 MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



de comparaisons mythologiques, et ils s'ingéniaient à découvrii" des 

 expressions toujours plus énergiques et plus hautes de leur admiration, 

 qui n'était certes pas feinte et empruntée dans la sphèi^e où ils vivaient. 

 Cette aberi\ation du XYII""" siècle aurait-elle peut-être une sorte de justi- 

 fication dans les faiblesses d'une autre époque? Elle devrait être assez faci- 

 lement excusée dans la nôtre : la prose du journalisme n'est-elle pas coupa- 

 ble de bien plus grands excès que les tirades oratoires et poétiques de nos 

 aïeux? ne dispense-t-elle pas tous les jours sans mesure , sans vergogne, sans 

 pudeur, l'éloge et le blâme? ne décerne-t-elle pas les noms de docte, d'il- 

 lustre, d'éminent, aA'ec la même extravagance que nos versificateurs latins 

 distribuaient leurs épithètes tirées à pleines mains du vocabulaire de la poé- 

 tique latine et grecque? ne concourt-elle pas à la dépravation du langage, 

 à l'altération du sens des mots qui devient menteur au gré des passions? 

 Que l'on fasse ce retour sur les travers du temps présent, et l'on ne vou- 

 dra point parler avec colère des prétentions littéraires et du langage vani- 

 teux de l'école de Puteanus ou bien encore de l'école voisine de J. Scaliger. 



Nous avons dénoncé jusqu'ici dans le second siècle littéraire de l'Uni- 

 versité de Louvain de fausses directions, de regrettables méprises, qui 

 ont arrêté le mouvement des sciences philologiques si rapide et si glo- 

 rieux dans le siècle antérieur; nous devons indiquer en finissant plusieurs 

 préjugés et plusieurs abus qui ont contribué à ce résultat dans l'organi- 

 sation universitaire, à laquelle la direction du collège des Trois-Langues 

 restait subordonnée. 



En premier lieu , signalons le grave abus du cumul des charges; car il 

 exista au détriment du collège de Busleiden comme à celui de plusieurs 

 institutions de l'Université. Il n'y eut pour ainsi dire aucun professeur qui, 

 à partir du XVIl™" siècle, n'ait entrepris des études étrangères à son ensei- 

 gnement littéraire ou historique, et le plus souvent il en a considéré les 

 fonctions comme tout à fait accessoires, du moins comme secondaires 

 dans l'ordre de ses devoirs. Les chaires des Facultés de l'Université étant 

 mieux rétribuées que celles du collège des Trois-Langues, la plupart des 

 hommes n'acceptèrent celles-ci qu'avec la perspective de prendre des grades 

 soit en droit, soit en théologie, pour avoir part aux honoraires, aux pré- 



