DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN 361 



CHAPITRE Xll. 



DE L'ENSEIGNEMENT DU COLLÈGE DES TROIS-LANGUES 

 PENDANT LE XVIII' '" SIÈCLE. 



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Le proverbe grec disait : « Dormir plus longtemps qu'Épiménide. >> 

 en souvenir du sommeil de soixante-quinze ans que la fable prêtait à ce 

 personnage mystérieux. Le collège, dont nous avons fait l'histoire dans ce 

 XVI"'" siècle, qu'on appellerait volontiers son âge héroïque, était tombé 

 à la fin du XVII""^ siècle dans un état déplorable d'inertie et d'assoupisse- 

 ment : ce fut bien pis au XVlll'"^ alors qu'il dormit d'un long et profond 

 sommeil, interrompu par le décret de sa suppression. 



Toutes les causes de décadence que nous signalons au chapitre précé- 

 dent, agirent d'une manière non moins désastreuse sur la destinée du 

 collège des Trois-Langues, pendant le troisième siècle de son existence, 

 que pendant le second ; les faits ne laissent point de doute sur les fautes 

 alors commises au préjudice de l'éducation littéraire et des sciences en 

 général. Les études furent conduites mollement; l'enseignement continua 

 à être donné suivant les procédés qui s'étaient accrédités dans l'école par 

 l'influence de Puteanus, de Ileimbachius et de leurs successeurs; il ne fut 

 point soutenu par les travaux personnels des maîtres qui renfermassent 

 le précepte et l'exemple. Quelques tentatives isolées, quelques efforts 

 honorables, mais sans portée, ne contredisent point celle appréciation 

 générale, fondée sur la réunion d'indices infaillibles. 



11 n'y a aucune trace d'études dirigées avec suite dans l'une et l'autre 

 des branches de philologie qui relevaient de chacune des trois chaires de 

 Busleiden. La leçon de latin ne regagna d'aucune façon son ancienne 

 renommée , malgré la haute opinion qu'on se fit en ce temps de l'élo- 



