51() MEMOIRE SUR LE COLLEGE 



des autres magistrats, que rien ne fût fait, relativement à ce professorat, 

 sans les conseils et l'assentiment de ladite Faculté, qu'ils n'installeraient 

 jamais un professeur, si elle ne l'avait présenté et agréé, et qu'ils étaient 

 prêts à en faire à la Faculté une promesse publique : ce fut l'objet d'un 

 acte daté du 26 avril 1505. 



On ne trouve nulle trace de mesures prises en conséquence de cette 

 réclamation des étudiants, et de celte entente du magistrat avec la Fa- 

 culté de Théologie; nous avons mentionné l'incident, comme un signe 

 certain que l'hébreu avait une assez belle part, au milieu du XVl™^ siècle, 

 dans l'activité de la jeunesse universitaire. Les événements calamiteux de 

 la fin du même siècle mirent des obstacles à la prospérité de celte étude, 

 comme de toutes les autres, et la chaire d'hébreu resta vacante plus de 

 30 ans, après la retraite de Pierius à Smenga. 



On ne jugerait pas bien l'importance que prit à Louvain l'enseigne- 

 ment de la langue hébraïque, si on n'y rattachait pas les travaux d'exégèse 

 biblique fondés sur la connaissance de cette langue. Les paraphrases des 

 Psaumes et de l'Ecclésiaste, faites par J. Campensis d'après l'hébreu, du- 

 rent exciter l'attention générale sur l'utilité de celte langue et sur ses 

 nombreuses applications, et longtemps après lui, elles conservèrent leur 

 valeur scientifique*. 



« Les paraphrases de Campensis furent d'abord très-répandues dans 

 leur texte original autant que dans leurs versions dans des langues mo- 

 dernes. Si plus tard elles ont cessé d'être réimprimées, il faut l'attribuer 

 tantôt à l'apparition de nouveaux ouvrages du même genre ^, tantôt à 

 l'abus qu'on avait pu faire des traductions vulgaires de quelques livres de 

 la Bible. Elles n'en révélaient pas moins le travail neuf et difficile qu'avait 

 accompli leur auteur, en faisant passer la pensée de David et de Salomon , 

 de l'expression poétique des versets de l'hébreu dans l'expression encore 

 fidèle mais plus nette de la paraphrase : le mérite atteint par Campensis dans 

 un premier essai de ce genre de traduction ' n'a pas été surpassé dans la 



' Nous donnons ici les preuves du fait d'après une notice dfjh citée dans la Biographie de Cam- 

 pensis (voy. ciiap. VIII, § 4, pp. 233, 242-43). — Annuaire de l'Uniu. de Louvain, 1845, pp. 199-202. 

 ^ En 1550 parut la Bible française, publiée à Louvain par ordre deCiiarlesQuint. 

 ^ Il n'y avait, à proprement parler, que des traductions latines plus ou moins littérales et 



