Cette notice, lue en séance publique de la classe des sciences, le 17 dé- 

 cembre 1854 , est une œuvre remarquable. Tout en ne prétendant y men- 

 tionner que les principaux faits, M. Quetelet présente ces faits dans leur 

 véritable enchaînement, et en donne une appréciation pleine de déli- 

 catesse. Les notes, extrêmement multipliées, les citations tirées des ma- 

 nuscrits légués par le baron de Stassart à l'Académie , les fragments de 

 mémoires, toutes les pièces qui foi'ment ïappendice de ce travail, sont 

 aussi des plus importantes , et offrent un secours immense à l'auteur d'un 

 travail plus développé. 



« Si j'avais à considérer notre confrère comme homme d'État, dit 

 M. Quetelet *, je devrais faire passer sous vos yeux la plupart des grands 

 événements de notre histoire contemporaine. Tel n'est certainement pas 

 la tâche qui m'est imposée. La classe des lettres a plutôt désiré voir 

 retracer, ici, quelques souvenirs de la vie intime du défunt, sans renoncer 

 toutefois à entendre parler des services éminents qu'il a rendus à son 

 pays : elle a, de plus, réservé à un concours le soin d'apprécier ses mé- 

 rites, en l'étudiant avec plus de détail sous différents aspects. » 



Je me suis conformé à ces intentions, j'ai surtout adopté la dernière 

 idée en composant ma Notice de trois grandes parties, dans lesquelles je 

 considère successivement la vie publique , la vie littéraire et la vie intime du 

 bai'on de Stassart. 



La première partie montre le fonctionnaire et l'homme d'État, mêlé, 

 comme le dit M. Quetelet, à tous les grands événements de l'histoire con- 

 temporaine. La deuxième partie s'occupe de l'écrivain, du penseur, du 

 moraliste, de l'académicien et de l'orateur. La troisième, enfin, ne traite 

 que de l'homme , de son caractère, de ses sentiments, de ses habitudes et 

 de ses relations intimes. 



* Notice, p. 5. 



