DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 371 



est nécessaire pour l'explication du Testament; de sorte que les leçons des 

 langues se réduisent à rien, d'où il s'ensuit qu'on ne les cultive pas, et un 

 autre inconvénient qui n'est pas moindre, c'est qu'il ne se trouve à ces 

 leçons que des théologiens : or, ces langues, et spécialement le grec, sont 

 très-utiles à d'autres sciences qu'à la théologie. » 



L'observation qui termine cette note a quelque portée, si l'on considère 

 l'application diverse qui devait être faite des langues savantes à l'Écriture, 

 aux sciences théologiques, à la connaissance des Pères, ainsi qu'aux 

 sciences profanes, comme J.-B. Schoeps l'avait si bien démontré en 1722. 

 L'étude du grec ou de l'hébreu n'était pas identifiée, par les statuts du 

 collège des Trois-Langues, avec celle des livres saints, comme il en fut 

 au Séminaire général, où, par exemple, l'enseignement de la langue- hé- 

 braïque fut confié à Henri Wouters avec le cours sur l'Ancien Testament; 

 mais il n'est que trop vrai que les leçons du collège n'étaient plus suivies 

 par un certain nombre d'étudiants de différente vocation, comme par le 

 passé. Toutefois, quand on voit plus tard les élèves réunis au Séminaire 

 général prolester contre l'obligation imposée par le règlement d'assister aux 

 leçons des langues hébraïque et grecque ', on ne pourrait attribuer leur 

 démarche uniquement à des habitudes de paresse : elle avait certainement 

 sa raison dans la défiance que leur inspiraient les tendances de leurs nou- 

 veaux maîtres, et dans la légèreté avec laquelle on avait traité récem- 

 ment l'herméneutique sacrée dans les Facultés théologiques de Bonn et 

 de Vienne. 



Malheureusement aucune main habile et forte ne toucha aux abus qui 

 nuisaient le plus à l'organisation d'une école telle que le collège des Trois- 

 Langues, et il n'y eut point concert entre les pouvoirs dont l'intervention 

 eût agi le mieux sur l'opinion du corps enseignant et sur l'esprit des 

 élèves. Le gouvernement des Pays-Bas autrichiens, qui s'occupa souvent 

 de réformes dans le système de l'instruction publique, ne se montra pas 

 disposé à accorder aux études littéraires à Louvain un patronage généreux 

 et désintéressé. De son côté, l'Université de Louvain, toujours inquiète, 



' La pièce a été publiée dans les Mémoires de Bapédius de Berg, tome II, p. M. 



