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productions les plus piquantes de la gaieté française ^; » l'abbé Barthé- 

 lémy, l'auteur d' Anacliarsis , pour ses Mémoires; CoUin d'IIarleville, pour 

 son Oplintisle et ses Châteaux en Espagne; Menriechet, l'ancien lecteur de 

 Louis XVIII, et auteur d'un Cours d'histoire lilléraire trop peu connu; 

 Charles de Bernard, pour son roman intitulé : L'homme sérieux ^, et quel- 

 ques autres, étaient les amis avec lesquels, disait-il, il aimait le mieux à 

 s'entretenir. 



Il ne faut point s'imaginer cependant que là se bornaient ses prédilec- 

 tions ; mais à quoi bon parler des grands auteurs, que tout le monde a 

 lus, compris, goûtés, admirés? Les noms que je viens de citer étaient, au 

 contraire, de ceux qu'il importe de faire connaître. Mais, d'ailleurs, à 

 part toute autre considération, n'étaient-ce pas ces auteurs qui, par leur 

 esprit et leur caractère , se rapprochaient le plus du baron de Stassart? 



Sans orgueil et sans affectation, le baron de Stassart s'empressait de 

 rendre justice à toutes les gloires, et ne permettait pas même qu'on osât, en 

 sa présence , par une manie trop commune de notre temps, chercher à les 

 rabaisser. Parmi les gloires littéraires, il y en avait naturellement qui lui 

 étaient plus sympathiques les unes que les autres. Outre Voltaire, la Fon- 

 taine et Béranger, que j'ai cités plus haut, il admirait particulièrement Mon- 

 tesquieu, à cause de ses idées d'équilibre constitutionnel; il aimait Racine, 

 l'homme de goût par excellence, l'harmonieux auteur d'Athalie ^, et il raf- 

 folait de madame de Sévigné, en souvenir de laquelle il entreprit, peu de 

 mois avant sa mort, une sorte de pèlerinage au château des Rochers *. 



On conçoit qu'une semblable société, aussi aimable, aussi spirituelle, 

 aussi bien choisie , ait fini par repeupler un peu la solitude qui s'était faite, 

 autour du pauvre vieillard, après la mort de sa femme chérie. Mais il fal- 

 lait en outre, on doit en convenir, une activité intellectuelle prodigeuse 

 pour remplir de longues et monotones journées passées tout entières au 

 milieu de ses livres et de ses collections. 



' Fables, note 251. 



^ Petits dialogues épigrammatiques et moraux, p. 216. 



■' Voy. Pensées, 593, et Fables, note lOi. 



■' Près de Vilré , en Bretagne. 



