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5. NicoLAus A Castro. 



(1539-1544.) 



La vie de ce personnage, que nos polygraphes n'ont pas retracée, appartient plus 

 encore à l'iiisloire de l'Eglise qu'à celle des lettres; cependant nous en reproduisons les 

 principaux traits ', ne fût-ce que pour montrer la force de l'action puisée dans la solidité 

 des éludes en un siècle de luttes et de calamités. 



Nicolas à Castro était d'une famille patricienne de Louvain; il était fils de Nicolas à 

 Castro (dont le nom vulgaire était Verborch, Verburcli ou Verbruch) et de Catherine 

 Vanderstraelen. Un de ses frères du nom de Jean fut chanoine de Saint-Pierre à Louvain. 



Nicolas appliqua aux éludes les facultés supérieures dont il était doué. Après avoir fait 

 avec éclat ses cours d'humanités et de philosophie, il atteignit le grade de licencié en 

 théologie; il prit part fort souvent, avec grand profit pour les autres comme avec hon- 

 neur pour lui-même, à des discussions ou disputes scolastiques dans la pédagogie du 

 Faucon ^, et même il y aurait enseigné la philosophie. Nommé président du collège de 

 Busleiden en 1559, il remplit cette charge pendant peu d'années (jusqu'en 1544). Peu 

 après il fut nommé chanoine de Sainte-Marie, selon d'autres de Saint-Jean, à Utrecht. 



Plus tard, Nicolas à Castro fut délégué par Philippe II pour combattre les nouvelles 

 hérésies nées dans la Hollande^; ce prince le désigna pour le siège de Middelbourg, 

 quand cette église fut érigée en évêché, sufTragant de celui d'Ulrechl dont elle fut alors 

 détachée, et, quand le pape Pie IV eut confirmé sa nomination, il fut promu comme 

 premier évêque de Middelbourg en 1561 *. 



Nicolas à Castro fut sacré à Malines, en même temps que Pierre Curlius ou de Corte, 

 évêque de Bruges, par le cardinal Granvelle, le 26 décembre 1561 ; il assista au synode 

 d'Utrecht, en 1565, et signa le 30 octobre de la même année, en qualité d'évêque de Mid- 

 delbourg. Son épiscopat dura douze années et fut signalé par des preuves de fermeté et 

 de grandeur d'âme. Nicolas joignit constamment la prudence au zèle, suivant le témoi- 

 gnage d'écrivains réformés^, et il tâcha de diminuer l'effet des mesures prises par le 

 duc d'Albe, par exemple, de l'impôt du dixième denier. 



On rapporte que de grands troubles s'ètanl élevés à Middelbourg, en 1566, les magis- 

 trats invitèrent Nicolas à se dérober à la fureur du peuple égaré. L'évêque leur aurait 



' Le recueil de Bax nous a fourni la plupart des détails biographiques dont nous faisons usage ici (ff. 1414-16). Il est 

 question de Nicolas à Castro dans VOpus chronographicum de Pierre Opmeer, imprimé à Anvers (en 1612, in-folio) , 

 l)ar les soins de Laurent Bejerlinck, chanoine d'Anvers, [f/ist. de Eelgio, p. 53,) 



^ Magistrales scolasticos actus.... frequens praestitit. 



' Fr. Sonnii ad Figlium Zuicliemum epistolae (éd. de Ram, 1850), pp. 8, Ifi, 19, 77. 



' Le diplôme cité par Heussen (Dioec. tViddelb., p. 12), porte le 12 mars 1360 : mais comme en celte année 

 Pâques tombait le 10 mars, et comme les bulles des papes dataient l'année suivant le vieux slvie, ou peut tenir à la 

 date de 1561 donnée par Suffridus Pelri. 



' Boxiiornius, Zelandiac chronicon, p. 55 : p'ir cum primis doctus et sapiens , et qui, ducis Jlbani con- 

 silia, semper ut poteral, compressit. — Cfr. Considérations sur l'hist. de t'Univ. de louvain, pp. 20 et 71. 



