SUR LE BARON DE STASSART. 41 



nues à l'auleur que le faste et l'apparat qui, aux yeux du XVIII'"'' siècle, 

 constituaient le langage des dieux. 



L'harmonie seule, mais une harmonie toute particulière, propre sur- 

 tout aux vers libres, distingue le style poétique du baron de Stassart. Il 

 ne faut point y chercher cette phrase souple, mobile, pittoresque et pim- 

 pante qui caractérise à peu près toute la poésie légère de notre époque, 

 mais il faut y reconnaître un rhythme toujours conforme au sens, au sen- 

 timent, à l'expression du discours ou du récit. 



Et c'est à dessein que je me sers du mot rhythme, auquel on donne 

 d'ordinaire une signiflcation de régularité et de symétrie. Il est évident 

 que la langue française, dépourvue d'accentuation syllabique, doit cher- 

 cher dans l'accentuation oratoire , c'est-à-dire dans le sens même de la 

 phrase , des ressources spéciales et une harmonie toute nouvelle. Or, le 

 baron de Stassart comprenait admirablement cette harmonie, et avait, 

 sous ce rapport, suivi d'instinct la voie ouverte par la Fontaine. 



Il est beaucoup d'écrivains, de grands poètes même, qui affectent 

 encore de ne pas comprendre l'harmonie des vers libres. M. de Lamartine, 

 entre autres, n'a pas craint, dans la préface des Dernières confidences, de 

 blâmer ouvertement la Fontaine, et de tourner en ridicule « cette poésie 

 composée de lignes d'inégales longueurs. » C'est méconnaître complète- 

 ment l'esprit de la langue française, c'est même proscrire toute poésie 

 en cette langue. M. de Lamartine peut -il s'imaginer que ces diverses 

 mesures de vers soient purement arbitraires; peut-il s'imaginer que les 

 vers alexandrins eux-mêmes n'empruntent pas à une loi naturelle, néces- 

 saire, leur période de douze syllabes, si monotone aux yeux du vulgaire? 

 En terminant cette appréciation des Fables, \q dois citer les notes expli- 

 catives, placées à la suite du recueil, et qui renferment une foule de détails 

 instructifs ou curieux : c'est une preuve du soin et de la conscience que 

 mettait le baron de Stassart à la composition de toutes ses œuvres; c'était 

 aussi un moyen d'instruire et d'éclairer les jeunes intelligences auxquelles 

 l'auteur savait que l'on présente souvent des fables pour première étude. 

 Je me suis étendu un peu longuement sur les Pensées et sur les Fables, 

 qui sont réellement les deux titres les plus importants de l'écrivain à notre 

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