SUR LE BARON DE STASSART. 4ô 



siéger parmi ses membres, et cette date indique encore une phase nouvelle 

 dans la carrière de l'écrivain. Les occupations de l'Académie étaient pré- 

 cisément celles qui convenaient le mieux à sa nature et à ses habitudes; 

 il avait peu de propension aux travaux de longue haleine; il lui fallait un 

 public pour écouter la lecture de ses divers opuscules, il lui fallait un 

 recueil pour les insérer, et c'est précisément ce qu'il rencontrait à l'Aca- 

 démie. Ses rapports, ses notes et ses discours ont été cités souvent comme 

 dignes d'attention. Plusieurs de ces pièces ont même donné lieu à des 

 polémiques assez acerbes dans des journaux et des revues, polémiques 

 auxquelles l'auteur s'empressait de prendre part avec convenance et 

 dignité. 



Les rapports du baron de Stassart étaient généralement empreints d'une 

 bienveillance éclairée, d'une sage indulgence qui, loin de provoquer chez 

 les jeunes écrivains une vanité ridicule ou une activité stérile, les excitait 

 à mieux faire et encourageait leurs eiïorts. Le plus complet et le plus 

 remarquable de ces rapports est le rapport sur le concours ouvert par 

 l'Académie pour la meilleure pièce de vers français consacrée à la mémoire de 

 la reine (8 mai 1851). Quelques Notes aussi sont du plus haut intérêt pour 

 l'histoire de la littérature : ce sont celles relatives à l'évéque Philippe Cos- 

 peau , aux descendants de Corneille et au poëte Lainez. Enfin, parmi les 

 Discours académiques, je ne puis manquer de citer les cinq discours spécia- 

 lement consacrés à l'histoire de la Belgique, et qui s'enchaînent de ma- 

 nière à présenter les principaux faits et les personnages les plus saillants 

 de nos annales. Le discours du 15 décembre 1811, notamment, renferme 

 une idée des plus heureuses, en traçant d'une façon sommaire un itinéraire 

 historique de la Belgiqiie ^ 



Le baron de Stassart ne tarda pas à s'attacher de plus en plus à l'Aca- 

 démie, après avoir consenti à occuper la présidence alternativement avec 

 M. le baron de Gerlachc. Par une coïncidence remarquable, ces deux 

 hommes qui s'étaient rencontrés à Paris en 1802, sur les bancs de l'uni- 

 versité de jurisprudence, qui avaient été un instant ensemble vice-prési- 



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