SUR LE BARON DE STASSART. 45 



l'abus que l'on faisait de ce genre lui lit craindre de tomber dans la manie 

 générale. Nous n'avons de cet ouvrage qu'une sorte d'avant-projet, de table 

 des matières, et un fragment destiné sans doute à former le commence- 

 ment du premier chapitre. 



Pendant les dernières années de sa vie, seul au milieu de ses livres et 

 de ses collections, il prit une sorte de plaisir d'enfant à augmenter le 

 nombre de ses précieux autographes, à cataloguer son immense biblio- 

 thèque, à compléter sa collection de fabulistes, à rassembler même des 

 tableaux, des médailles et des œuvres d'art, tout en s'occupant avec le 

 plus grand soin de l'impression de ses OEuvres. 



Cette impression dura près de trois ans, du 2 septembre 1851 au mois 

 de juin 1854. Le volume portait, en guise de préface, ces paroles tou- 

 chantes : 



« J'ai sous mes yeux mon acte de naissance; je ne puis me faire illu- 

 sion : je suis né le 2 septembre 1780. C'est aujourd'hui ma soixante-dou- 

 zième année.... il est plus que temps de dresser mon bilan littéraire. Le 

 public connaît déjà la plupart des pièces qui le composent. Puisse son 

 indulgence, qui m'a souvent encouragé, ne pas se démentir à la vue de 

 ce bagage trop volumineux peut-être! » 



Ce que le baron de Stassart appelait son « bilan littéraire, » forme 

 réellement une petite bibliothèque. C'est un volume grand in-8% de 1092 

 pages à deux colonnes, renfermant non-seulement toutes les œuvres que 

 j'ai citées dans le cours de cette appréciation, mais un nombre prodigieux 

 de pièces détachées, d'excellentes notices biographiques, de critiques 

 littéraires et de miscellanées , qui forment une partie spéciale infiniment 

 plus considérable que la première. 



Mêlé à toutes les affaires de son temps, depuis le commencement de 

 ce siècle; appelé, par ses diverses fonctions, à la discussion de tous les 

 intérêts intellectuels; en rapport avec tous les hommes qui ont eu quelque 

 influence sur les idées de notre époque, le baron de Stassart était, par 

 ces circonstances, à même de nous fournir mille données, mille détails 

 précieux sur l'histoire contemporaine. De plus , doué d'un patient esprit 

 d'investigation joint à une rigoureuse impartialité , d'une mémoire ex- 



