SUR LE BARON DE STASSART. 9 



de la vaccine, et les encouragements efficaces à la culture du coton et du 

 mûrier. Pour les lettres et les beaux-arts, on lui dut le monument, élevé 

 par ses soins et à ses frais, à la mémoire du vertueux évêque Dutillet, un 

 prix fondé pour l'éloge de Pétrarque à l'athénée de Vaucluse, l'érection 

 d'une société d'agriculture, de lettres et de beaux-arts, la fondation de la 

 bibliothèque publique d'Orange, à laquelle il fit le premier un don de 

 1186 ouvrages, la restauration de l'arc de triomphe d'Orange, le cours 

 qui conduit aux eaux de Vacqueyras et la charmante promenade à laquelle 

 l'acclamation publique a donné le nom de de Stassart. Enfin, il prodigua 

 des secours nombreux aux malheureux ruinés par la déastreuse inonda- 

 tion du Rhône, en 1810, concilia les catholiques et les protestants alors en 

 lutte ouverte dans tout le midi de la France, et ramena au devoir, par la 

 seule persuasion, de nombreux rassemblements de conscrits réfractaires 

 cantonnés dans les communes voisines du Mont- Venteux *. 



Faut-il s'étonner, après tout cela, de l'enthousiasme que les popula- 

 tions de ces localités ressentirent pour leur jeune préfet? enthousiasme 

 qui subsista aussi vivace pendant plus de trente années, qui se transmit 

 même à la génération suivante, et dont le baron de Stassart recueillit 

 encore les témoignages en 1840, alors que, se rendant à Turin en qualité 

 de ministre plénipotentiaire du roi des Belges, il voulut revoir la contrée 

 oîi il avait été si heureux 2. 



Faut-il s'étonner de voir cet enthousiasme se manifester de toutes les 

 façons, en 1810 et 1811, par des chants, des poésies, des fêtes en l'hon- 

 neur du préfet? Mais ce n'est pas dans les hommages officiels que j'irai 

 chercher la preuve de ses vertus et dé son mérite. Voici un fragment d'une 

 lettre écrite d'Orange, le 10 janvier 1810 ^, par M. Augier, le père du 

 charmant auteur de Gabrielle et de la Ciguë : 



« Jusqu'à présent, Orange n'avait été renommée que par un 



cirque et un arc de triomphe, restes majestueux de la magnificence 

 romaine. Maintenant, mon ami, elle possède un trésor infiniment plus 



* Voy. ['Almanach de L'arrondissement d'Orange, pour 1810, 1 vol. in-8°. 

 - V'oy. ses touclianles paroles à ce sujet, OEuvres, p. 1039. 

 5 Insérée dans \ Almanach d'Orange. 



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