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M. Polain a fait hommage à l'Académie \ sont surtout curieux par cette 

 tendance qui s'y manifeste à chaque phrase, à chaque mot, pour ainsi 

 dire, et peuvent servir à expliquer une conduite, en apparence condam- 

 nable, ou du moins en dehors de toutes nos idées actuelles. 



c< Soldats, — s'écrie le préfet des Bouches -de-la -Meuse, le lo août 

 1812, en s'adressant à la compagnie de réserve en garnison à la Haye, 

 — soldats, que ce jour, où l'airain, devenu l'interprète de notre amour 

 et de notre reconnaissance, proclame la fête de NAPOLÉON LE GRAND, 

 est cher à tous les peuples qui composent la nation française! Je l'ai choisi 

 ce jour mémorable, pour vous donner un témoignage éclatant de ma 

 confiance; je l'ai choisi pour vous remettre ce drapeau que vous saurez 

 défendre, s'il en est besoin, au prix même de votre sang. Vous allez voir 

 flotter, au milieu de vous, ces trois couleurs qui, depuis vingt ans, font 

 l'étonnement et l'admiration de l'Europe. Pialliés sous ces nobles enseignes, 

 puissiez-vous bientôt participer à la gloire de combattre et de vaincre les 

 ennemis de votre patrie! Que ne vous est-il permis de suivre nos aigles 

 victorieuses dans les champs de la Pologne et de la Russie! Mais le devoir 

 vous enchaîne ici » 



De tels discours n'étaient pas de nature sans doute à lui attirer les 

 sympathies des Hollandais; mais le baron de Stassart, en prononçant ces 

 paroles, faisait ce qu'il pensait être son devoir, et jamais, à aucune époque 

 de sa longue carrière, il n'hésita un instant sur ce point, même au risque 

 de perdre sa popularité. 



Quelques écrivains ont cherché à réhabiliter, à leur point de vue, le 

 préfet des Bouches-de-la-Meuse. M. le chevalier Pascal-Lacroix, entre 

 autres , a prétendu , dans sa Notice, que le baron de Stassart avait accordé 

 aux négociants hollandais des faveurs contraires au système continental. 

 Cette sorte d'excuse a été repoussée avec énergie par le baron de Stassart 

 lui-même, dans une note écrite sur un exemplaire de la Notice : « C'eût 

 été, ajoute-t-il, m'écarter de mes devoirs ^. » 



Le devoir, en efi'et, voilà toute sa règle de conduite, voilà son excuse 



' Notice (lo M. Qiietelet, p. 15, ;i la note. 

 '^ Idem., p. 16, à la note 1". 



