SUR LE BARON DE STASSART. i5 



consécutives, eurent, la plupart, un immense retentissement, et l'on peut 

 dire que les idées les plus généreuses, les plus élevées s'y trouvent déve- 

 loppées avec la sagesse et la fermeté que j'ai déjà signalées plus d'une fois 

 dans la conduite de l'intendant et du préfet de l'empire. 



Ces idées, presque toujours en opposition avec celles du gouverne- 

 ment, n'étaient cependant pas toujours celles d'un parti dont il eût accepté 

 le mot d'ordre et qui l'eût entraîné à quelque opinion exclusive. 



« La province de Namur, dit-il*, m'avait élu membre de la seconde 

 chambre des états généraux, en 182L J'y défendis les intérêts de mon 

 pays avec le zèle et la conscience de l'homme d'honneur, mais sans 

 m'écarter toutefois des règles de la modération. Je combattis toutes les 

 doctrines exagérées, de quelque part qu'elles vinssent.... » — C'est l'un 

 des traits les plus saillants du caractère du baron de Stassart. 



Ainsi, la liberté illimitée du commerce lui semble une chose utile et 

 juste, mais il ne l'admet qu'en principe, et exige pour l'application une 

 rigoureuse réciprocité -. Ainsi les droits de timbre et d'enregistrement lui 

 sont odieux, mais il se garde d'en demander la suppression complète, et 

 ne veut dans la perception de ces droits qu'une certaine mesure '. Ainsi il 

 s'oppose avec force à ce que l'on rende des privilèges quelconques à la 

 noblesse, mais il ne voit aucun inconvénient aux majorats « qui lui 

 donnent, dit-il , celte indépendance héréditaire, par laquelle elle est le 

 soutien d'une sage liberté*. » Ainsi encore il se prononce contre toute 

 centralisation absorbante, mais en considérant « comme souverainement 

 impolilique cette continuelle tendance à détacher du point central les 

 différentes parties du royaume, pour y créer des intérêts divergents, pour 

 les transformer en autant de petites républiques régies par des règlements 

 disparates et soumises à la plus incroyable bigarrure dans la perception 

 des impôts ■'. » 



* Coup d'œil rétrospectif, en lête des Discours, OEuvres, p. ul-4. 



"^ Sur le tarif des douanes. OEuvres, pp. 353 et 608. 



■> OEuvres, pp. 363 et 368. 



'' Discussion du nouveau Code civil. OliuvRES, p. 528. 



'' Budget de 1824; OEuvres, p. 362. 



