SUR LE BARON DE STASSART. 49 



fausse direction donnée aux affaires par ses minisires, pour le voir ra- 

 mener tout à l'ordre légal. — C'est une horreur! C'est un scandale inouï ! 

 La licence de la presse est à son comble!.... N'est-ce pas ainsi que rai- 

 sonnent certaines excellences?.... La liberté de la presse n'est à leurs yeux 

 que la liberté de dire ce qui flatte le pouvoir; la vérité les irrite; on ne 

 pardonne pas à nos jeunes publicistes cette espèce de fièvre du bien public 

 que leur reprochait un homme d'esprit de ma connaissance, tout en re- 

 grettant que ce ne fût pas une maladie plus contagieuse; nos hommes 

 d'État, furieux de ne pouvoir plus exploiter au profit de leur inepte des- 

 potisme une législation usée et flétrie, voudraient la rajeunir sous une 

 forme nouvelle. » 



Tout fut inutile cependant. L'esprit public, si hautement manifesté par 

 la bouche des hommes les plus éminents de la nation, ne fut pas un 

 instant écouté du roi et des ministres qu'un aveugle entêtement précipi- 

 tait à leur ruine. En ce moment suprême, les luttes de partis vinrent à 

 cesser spontanément; on avait senti le besoin de se réunir contre l'en- 

 nemi commun. « De là, dit le baron de Slassart lui-même ^ cette union 

 formidable des catholiques et des libéraux. Elle fit éclater, en septembre 

 1850, une révolution qui , malgré tous les obstacles qu'elle eut à vaincre, 

 produisit l'indépendance de la Belgique. Ce qui venait de se passer à 

 Paris, au mois de juillet, avait précipité ce mouvement auquel la mala- 

 dresse et la tergiversation du gouvernement hollandais donnèrent bientôt 

 des proportions gigantesques. » 



Le baron de Stassart, comme il arrive toujours dans ces moments de 

 crise et de passion, avait été plus loin qu'il ne l'avait voulu, plus loin 

 même qu'il ne le pensait. Il avait désiré des réformes, mais non une révo- 

 lution, et la révolution était déjà dans tous les esprits, elle était, en 

 quelque sorte, accomplie, qu'il rêvait encore des moyens de concilia- 

 tion ^. Aussi n'hésita-t-il pas à remplir la mission dont les notables de 

 Namur le chargèrent au commencement de septembre 1850, et qui con- 



' Coup d'œil rélrosptctif, OEuvres, p. 514. 



' Voiries deux lettres trouvées dans les papiers du défunt, et publiées par M. Queteîet, à la suite 

 de sa Notice. 



