SUR LE BARON DE STASSART. 21 



de dévouement qu'il semblait avoir contractées dans sa préfecture de \ au- 

 cluse, et qui n'étaient que les tendances naturelles à son caractère. 11 s'y 

 trouva même si heureux, qu'il refusa un instant de quitter ses administrés 

 pour aller siéger au congrès national '. Son élection, faite à une immense 

 majorité, le força pour ainsi dire à accepter ces éminentes fonctions; 

 mais, dès le 12 février 1851, il donna sa démission de membre du congrès. 



Pendant ces trois mois, les discussions les plus importantes qui furent 

 agitées au sein du congrès, et auxquelles le baron de Stassart prit une pari 

 active, eurent pour objet la forme du gouvernement ta plus convenable ù ht 

 Belgique et le choix du chef de l'État. 



Le parti que le baron de Stassart avait à prendre dans la première de 

 ces discussions ne pouvait être douteux, eu égard à ses sentiments, à ses 

 influences de famille, aux préoccupations de toute sa vie. Le discours qu'il 

 prononça, le 19 novembre 1830 ^, est néanmoins un chef-d'œuvre de 

 modération et d'impaitialité pour les différents partis. Cherchant à mettre 

 d'accord l'instinct de liberté qui venait de se faire jour en Belgique d'une 

 manière si éclatante, et le besoin d'ordre, de gouvernement stable et régu- 

 lier, il se prononce pour la monarchie constitutionnelle représentative, 

 rigoureusement limitée, mais héréditaire. 



« Des institutions vraiment libérales, dit-il en terminant, des institu- 

 tions presque républicaines, si l'on veut, mais sous un chef héréditaire 

 qui nous en garantit la durée, voilà ce qui doit nous servir de point de 

 ralliement et prouver à l'Europe que, si nous avons su conquérir notre 

 indépendance , nous saurons aussi la conserver. » 



Lorsqu'il s'agit, au congrès, de choisir le chef de l'Etat, les vues du 

 baron de Stassart se portèrent naturellement vers un prince français qui, 

 tout en assurant la prospérité de Bruxelles, pût amener une quasi-réu- 

 nion à la France, Mais dès qu'il lui fut démontré que le roi Louis-Philippe 

 craindrait de ratifier une pareille élection, il proposa la candidature du 

 duc de Leuchtenberg, fds d'Eugène Beauharnais. On peut voir, par cette 

 proposition, combien étaient encore vivaces dans le cœur du baron de 



' Lettre au Courrier de la Sambre, insérée en note à la page 652 des OEuvres diverses. 

 2 OEUVRES, p. 653. 



