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Slassart, l'admiration et la reconnaissance qu'il avait ressenties pour la 

 famille de l'empereur. Il ne dissimulait point, du reste, que la combi- 

 naison en faveur du duc de Leuchtenberg n'était, dans sa pensée, qu'un 

 acheminement à la réunion intime de la Belgique avec la France *. Et qui 

 pourrait lui en faire un crime, alors que ce fut le duc de Nemours lui- 

 même, fils du roi des Français, qui, dans la séance du 5 février, obtint la 

 majorité des suffrages ^. 



Le duc de Leuchtenberg, bien qu'à peine âgé de vingt ans, était doué 

 de toutes les qualités propres à gagner les cœurs, à gagner l'estime et la 

 confiance des hommes les plus austères. 



Il avait lui-même et naturellement cette affabilité, cette modération et 

 cet esprit élevé qui distinguaient à un si haut degré le baron de Slassart. 

 La lettre écrite par le duc à M. de Bassano, le 12 janvier 1851 ^, est aussi 

 digne que touchante, et avait dû lui créer bien des partisans. 11 semble 

 impossible, à part toute autre considération, que le baron de Stassart 

 n'ait pas été entraîné vers ce jeune prince par une sympathie en quelque 

 sorte instinctive. 



Élu sénateur par la province de Namur, dès l'organisation du sénat, 

 en 1851, le baron de Stassart fut appelé à l'honneur de la présidence 

 pendant sept années consécutives. Il lui appartenait, pour ainsi dire, 

 d'être à la tête de ce pouvoir modérateur par excellence, destiné à con- 

 tre-balancer, par sa prudence et sa sagesse, les tendances plus vives de 

 la première chambre. 



Cette partie de sa carrière, peut-être moins brillante, ne laissa pas de 

 mettre en x^elief ses grandes qualités, et l'on a remarqué avec raison 

 qu'il ne manqua jamais, en aucune circonstance, de défendre les intérêts 

 des sciences, des lettres et des arts *. Plusieurs des questions que les 

 anciens états généraux avaient déjà débattues, lui fournirent aussi l'oc- 



' Voy. la lettre du baron de Stassart au duc de Rassano. (Huyttens, t. II, \>. 400.) 

 - 97 voix sur 192 votants. Le duc de Leuchtenberg en obtint 74, et l'arcliiduc Charles d'Au- 

 triche 21. 



* OEuvuEs, p. 6S8, en note. 



■* Voir la Notice de M. Quetelel, p. 32, à la note. 



