DES TROIS-LANGUES A LOUVAIN. 3S3 



différents. On a pu remarquer dans la biographie de ce savant helléniste 

 et médecin •, quelle érudition de bon aloi, puisée aux sources grecques, 

 il avait mise dans des écrits qui avaient trait à la civilisation et aux sciences 

 de l'antiquité. Bien mieux que Puteanus et qu'aucun autre, Castellanus 

 était capable de fonder une école de critique historique et littéraire qui se 

 fût tenue au niveau de celles de la France, de la Hollande et des autres 

 pays; mais il mourut jeune en 1652, et après lui non-seulement les lettres 

 grecques, mais encore toute érudition positive et utile, basée sur une phi- 

 lologie judicieuse, tombèrent en discrédit. Cette décadence fut sans retour, 

 et encore au dernier siècle, M. de Nélis jetait un regard de tristesse sur les 

 vicissitudes toujours plus fâcheuses qui atteignirent les lettres anciennes, 

 après l'époque de Castellanus et la retraite de P. Stockmans 2. 



Il n'y eut jusqu'à la fin du XYIl"'" siècle aucune application sérieuse 

 des études sur la langue grecque, qui était réduite, sans doute, aux élé- 

 ments de la grammaire dans les leçons du Collegium Trilingue. Justice étant 

 rendue au zèle d'un professeur irlandais de naissance, Fr. Martin, qui 

 enseigna le grec de 1683 à 1722, on ne peut fermer les yeux sur les faits 

 qui attestent suffisamment la déchéance de cette étude, et l'incurie des 

 hommes qui auraient dû la soutenir. Non-seulement on ne voit paraître 

 alors aucun nouveau travail de grammaire, aucun texte d'un auteur clas- 

 sique, mais encore on voit les leçons de grec abandonnées par cette classe 

 d'étudiants en droit et en théologie qui les fréquentaient avec empresse- 

 ment autrefois^. Sans rendre ces leçons obligatoires, on aurait dû prendre 

 des mesures efficaces pour qu'elles profitassent comme par le passé aux 

 études de droit, de théologie et même de médecine. Cet abandon eut des 



• Voy. plus haut, chap. VII, § 7, pp. 215-17. 



* Prologue sur le Ludus de Castellanus, au tome I de ses Analectes, p. 98. — Si l'on réimprime 

 tant d'élucubrations sans valeur, et qu'on oublie des œuvres pleines de gr.^ce et d'élégance, de 

 Nélis l'attribue à la chute sans cesse plus grande des études littéraires: Verum mirari desino 

 quum non Gruccarum modo Utterarum... sed etiam Lalinarum eliam fatum , qtiale temporis Mo 

 inlervallo fuerit , mecum considéra. Castellanus noster, Erycius Puteanm, paucique alii.post Justi 

 Lipsii excessum, labanlibus humeras aliquamdiu supposuere : ah eorum morte jacuere penitus. 

 tanlutn non exstinctae. 



s Dans la seconde moitié du XVI""' siècle, un grand nombre de gradués en droit avaient fait un 

 cours de grec pour accroître leurs connaissances historiques et littéraires. 



