SUR LE BARON DE STASSART. 35 



plus devoir se renfermer dans de mesquines considérations de vanité na- 

 tionale. 



3Iais si celte influence étrangère est encore si remarquable, après 

 vingt-cinq années de paix et de progrès, combien elle était nécessaire à 

 une époque où tout était à refaire, à organiser, à créer! 



Parmi les sociétés littéraires qui prirent la plus grande part à ce mou- 

 vement, il faut citer l'Académie de Bruxelles, que le nouveau gouverne- 

 ment venait de rétablir, la société littéraire de Bruxelles, dont le baron 

 de Stassart faisait partie depuis 1802, et la société d'émulation de Liège 

 oîi il entra en 1815. 



Ce fut une union presque intime entre les membres de ces diverses 

 sociétés, et leurs relations avec les écrivains français réfugiés en Bel- 

 gique, qui donnèrent naissance aux recueils et aux journaux dans les- 

 quels se concentre presque toute la vie littéraire de cette époque. MM. de 

 Stassart, Ph. Lesbroussart, Quetelet, de Reiffenberg, Jouy, Cornelissen, 

 Comhaire, Hubin, Van Bemmel , Rouveroy, Vanden Zande, etc., etc., 

 auxquels se joignirent plus tard MM. Raoul, Baron, Alvin, et beaucoup 

 d'autres, se signalèrent dès lors plus particulièrement dans Y Annuaire 

 poétique ^ recueil modeste, que l'on peut considérer comme le berceau de 

 notre littérature nationale contemporaine. 



Le baron de Stassart, qui s'était senti depuis longtemps porté vers 

 l'apologue d'une manière irrésistible, et qui avait remporté les suffrages 

 de ses compatriotes pour quelques pièces de ce genre insérées dans 

 Y Annuaire poétique, résolut enfin, au mois de mars 1818, de publier 

 un recueil de Fables. 



Dans la préface de ce recueil , faisant allusion à sa douce retraite de 

 Corioule : « J'ai joui, disait-il, cette année (1817), à la campagne, d'un 

 loisir que des travaux importants ne m'avaient pas permis de goûter 

 encore; j'ai succombé, comme tant d'autres, à la séduction; j'ai fait des 

 fables, et, sans m'en douter le moins du monde, à la fln de l'biver je 

 m'en suis vu cent vingt-neuf, en y comprenant le prologue et l'épilogue. 



' L'Alimnnch ou Avnnairc poélique fut publié depuis 1801 par la sociiHé littéraire de Bruxelles, 

 et le baron de Slassarl y écrivit depuis 1802, mais le plus souvent sous le voile de l'anonyme. 



