SUR LE BARON DE STASSART. 37 



Il est évident, par exemple, que les premières fables, surtout celles 

 qui portent la date de 1808, sont d'une moralité moins piquante, moins 

 caustique, et n'ont rapport qu'à des lieux communs de morale, aux travers 

 et aux ridicules de l'individu dans la vie privée. La vie publique, la poli- 

 tique surtout "semblaient alors exclues de la littérature. 3Iais, à partir 

 de 1815, et à mesure que l'auteur se trouve mêlé aux agitations des 

 partis, aux luttes avec le pouvoir, ses fables deviennent peu à peu plus 

 vives, plus satiriques, plus empreintes d'actualité, et finissent par être le 

 reflet de ses opinions les plus chères. 



Je vais tâcher de caractériser rapidement les fables du baron de Stas- 

 sart, en y considérant ainsi l'histoire de sa vie intellectuelle. 



Parmi les fables qui appartiennent à ce que j'appelle sa première 

 manière, il en est sans doute de charmantes, malgré la moralité souvent 

 banale qui les accompagne. Mais c'est alors le récit même qui nous 

 charme, par ses allures comiques ou dramatiques, c'est le récit qui 

 absorbe l'attention. Il faut citer, dans ce genre, le Singe et la Montre ', 

 le Cheval belliqueux - et la jeune Fille, sa Mère et te Feu follet ^ Parfois 

 aussi le sentiment seul nous émeut et nous intéresse, comme dans les 

 fables de Florian. Ainsi l'Hirondelle et le Moineau"^, qui commence par ces 

 jolis vers : 



« J'eslime beaucoup l'hirondelle. 

 B Elle a peu de talents, mais elle a des vertus; 

 » Bonne, jamais coquette, à ses amours fidèle, 



» Elle sait aimer... rien de plus. » 



Ainsi encore ces petits poèmes composés en l'honneur de l'amitié ^, ou 

 en haine de l'orgueil S; car l'orgueil, pour me servir d'une expression tri- 

 viale, semble surtout la bête noire du fabuliste, et il trouve pour l'attaquer 

 des accents pleins d'énergie. 



S'il lui arrive, à ce moment de sa vie, de toucher à la politique, de 

 l'effleurer, pour mieux dire, c'est pour recommander la plus grande cir- 



' Livre I, fable 4. | ^ |. 8. p I, 10. ^ •■ 3. 

 5 I, 16; V, 22; VH, 1. | « I, 15; IV, 2; V, 7. 



