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les époques et particulièrement à la nôtre. Lorsqu'on se rappelle avec 

 quelle indulgence éclairée ce vieillard accueillait et encourageait les jeunes 

 gens qui se destinaient à la carrière des lettres , lui dont les idées arrêtées 

 depuis longtemps paraissaient devoir être d'autant plus obstinées et exclu- 

 sives , on ne peut s'empêcher de ressentir pour l'homme même, indé- 

 pendamment de sa vie et de son talent, non-seulement une vive admira- 

 tion, mais un véritable et sincère enthousiasme. 



Et cependant, on regrette de devoir s'en souvenir aujourd'hui, combien 

 le baron de Stassart n'a-t-il pas été attaqué durant sa longue et laborieuse 

 carrière, combien n'a-t-il pas été en butte aux fureurs des partis, aux 

 rancunes de la plus étroite et de la plus mesquine jalousie. Peut-être est-ce 

 le sort inévitable de tous les hommes supérieurs qui savent se mettre au- 

 dessus des considérations d'actualité, et ne se guider que par les idées de 

 l'honneur, du bien, du juste, du vrai. Peut-être aussi y avait-il, dans le 

 caractère même du baron de Stassart, un côté vulnérable, une propension 

 peu sympathique à la foule, un trait distinctif que l'on n'est que trop 

 porté à confondre avec la faiblesse, et dont les envieux ne manquaient pas 

 de tirer parti. Je veux parler de la modération presque systématique que 

 j'ai eu si souvent l'occasion de signaler, tant dans la vie publique que 

 dans la vie littéraire de l'homme dont je fais ici l'éloge. 



La modération, en effet, telle est la vertu, suivant les uns, tel est le 

 défaut, suivant les autres, qui domine toute l'existence, tous les actes, 

 toutes les opinions du baron de Stassart. Et, remarquons-le bien, ce n'est 

 pas seulement par inclination naturelle, c'est de parti pris, de propos 

 délibéré, après réflexion et méditation, qu'il s'efforce de faire prévaloir ce 

 principe. En politique, au sein même de la lutte la plus vive, au sein de 

 la révolution, il rêve la conciliation des partis; il hait les tyrans, mais il 

 craint la liberté illimitée. Les extrêmes en tous genres lui répugnent; il les 

 attaque l'un après l'autre, et souvent à la fois, n'ayant alors pour partisans 

 que certaines gens médiocres, incapables de l'appuyer ou de le soutenir, et 

 pour récompense que sa conscience d'homme de cœur et d'homme de bien. 



Pense-t-on que la modération, ainsi entendue, ainsi pratiquée, soit 

 une qualité bien commune? Pense-t-on qu'il faille beaucoup plus de force 



