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de douceur, mais je savais me roidir avec une obstination sans égale contre 

 tout ce qui ressemblait le moins du monde à la violence. » 



Ce qui n'était qu'un instinct chez l'enfant devint chez l'homme un trait 

 caractéristique; mais le bien seul était l'objet de cette vivacité, que la 

 bonté naturelle et le sentiment des convenances empêchèrent toujours de 

 dégénérer en personnalités blessantes. 



L'impatience et l'obstination même ne forment donc nullement, à ce 

 point de vue, un défaut, une dissonance dans l'esprit du baron de Stassart. 

 Rien, au contraire, ne prouve mieux la parfaite unité, l'admirable har- 

 monie de son caractère, et, si je ne craignais de tomber dans le paradoxe, 

 je soutiendrais que la modération, dans le sens élevé que lui attribue 

 l'homme de cœur, provoque l'activité et entraîne par moments à la lutte. 



Qu'on lise, par exemple, la lettre que le baron de Stassart écrivit, 

 le 6 juin 1847, aux journaux qui avaient attaqué son discours académique. 

 On y verra, non point un courage tout passif, mais une énergie extraor- 

 dinaire, bien rare dans une cause et dans un ordre d'idées que l'on consi- 

 dère comme le domaine de la médiocrité. 



Voici un passage remarquable de cette réponse, que je tiens à placer ici 

 sous les yeux des lecteurs ' : 



« .... Je n'ai jamais hésité le moins du monde à mettre au grand jour 

 mes opinions : c'est une habitude de toute ma vie. J'ai dit la vérité (ou 

 du moins ce que je croyais être la vérité) aux ministres de l'empereur, 

 à l'empereur lui-même ; je l'ai dite aux ministres du roi Guillaume ; je l'ai 

 dite à tous les hommes d'État ou prétendus hommes d'État qui, chez 

 nous, se sont succédé au pouvoir depuis 1850. Je ne l'ai pas épargnée non 

 plus aux tribuns populaires, et je la dirai partout où j'aurai mission 

 pour prendre la parole. C'est le plus sûr moyen de déplaire aux deux 

 camps ennemis; je l'ai plus d'une fois éprouvé dans ma longue carrière; 

 mais le temps de la justice arrive tôt ou tard, et, suivant un de ces vieux 

 adages qu'un vieillard aime tant à se rappeler : La raison finit lonjonrs pot- 

 avoir raison. » 



' OEcvRES, p. 328. 



